Sophie Tucker: The Last of the Red Hot Mammas

Sophie Tucker nació Sonya Kalish el 13 de enero de 1886 en Tulchin, Ucrania, entonces parte del Imperio ruso. Varios meses después de su nacimiento, su familia emigró a los Estados Unidos y luego se estableció en Hartford, Connecticut.
 

Sus padres abrieron un restaurante kosher y Tucker los ayudó, primero en la cocina y luego en las mesas de espera. Comenzó a cantar canciones como camarera, para deleite de los clientes, algunos de los cuales eran leyendas del teatro yiddish como Jacob Adler y Bertha Kalich. En 1906, Tucker, de 20 años, se despidió de su familia y se fue a Nueva York, con el sueño de convertirse en una gran estrella.

Queridos amigos,

He decidido entrar en el mundo del espectáculo. He decidido que puedo hacer grandes cosas y definitivamente he decidido que nunca más estarás detrás de una estufa y cocinarás más, y todas las comodidades que puedo ofrecerte a los dos voy a hacer, y sé que puedo hacerlo si me dejas en paz No vengas a llevarme a casa. Cuida de Son y te haré sentir orgulloso de mí algunos de estos días.

Amor a todos,

Sophie

Alquiló una habitación en la Segunda Avenida cerca de la casa de San Marcos por cinco dólares a la semana, que incluía el desayuno. Disminuyendo sus fondos, se le ocurrió que tal vez podría cantar en los restaurantes del vecindario a cambio de una comida. Su primer trabajo fue en el Café Monopol en la octava calle. Pronto encontró un empleo remunerado cantando en el jardín de cerveza German Village el 40^th Calle cerca de Broadway.

Un día Tucker apareció en el 125^th Street Theatre siguiendo los consejos de los editores de música Tin Pan Alley, para las noches de aficionados de Chris Brown. Después de la audición de Tucker, Brown le gritó a su asistente: "Esta es tan grande y fea que la multitud del frente la atormentará". Mejor toma un poco de corcho y engánchala. Ella los matará.

Tucker tomó su comentario hiriente con calma y cantó tres canciones. Como ella recordó, “Las tres canciones no fueron suficientes. El público no me dejaba ir hasta que cantara tres más. Oh, les gusto bien. Toma eso, Sr. Chris Brown. Fui un éxito ".

Tucker comenzó a hacer giras, actuando con maquillaje de corcho quemado, utilizado típicamente por artistas de trovadores. A principios de los 20^th siglo, actuar en cara negra fue una forma bien aceptada de disfrazar los orígenes de un artista usando maquillaje oscuro para cubrir la cara y exagerar los labios y los ojos. Aparecer con maquillaje de cara negra era la única forma en que se permitía a los afroamericanos actuar en el escenario en muchas partes del país. Una noche, su baúl con disfraces y maquillaje de cara negra estaba fuera de lugar. Ella apareció en el escenario de todos modos, diciéndole a la audiencia sorprendida: "Todos ustedes pueden ver que soy una chica blanca". Bueno, te diré algo más: no soy sureño. [...] Soy una niña judía, y acabo de aprender este acento sureño haciendo un acto de cara negra durante dos años. Y ahora, señor líder, por favor toque mi canción.

Una vez más, Tucker se ganó al público. En poco tiempo ella estaba actuando fuera de la cara negra con creciente aclamación, incluido un lugar codiciado en el Locuras Ziegfeld de 1909 de una familia.

Mientras que en el Follies En el circuito, Tucker se hizo amigo de una empleada doméstica empleada para la niña de Ziegfeld, Lillian Lorraine. Se llamaba Mollie Elkins y ella misma había actuado para el espectáculo de trovadores de Williams y Walker en Broadway. 

Elkins le presentó a Tucker a Shelton Brooks, quien en 1910 compuso la exitosa canción por la que Tucker se hizo conocido, "Some of These Days".

Durante el curso de una carrera que abarcó más de cincuenta años, Tucker se hizo amigo y actuó con personas tan grandes como la vida como ella. Se hizo conocida como "La última de las mamás candentes". 

Tucker continuó desempeñándose bien hasta los setenta. A principios de la década de 1960, dio varias representaciones del comando real ante la reina Isabel, que fueron bien recibidas.

Tucker murió el 9 de febrero de 1966 a la edad de 80 años, pero sus contribuciones al teatro y la comedia siguen teniendo un impacto duradero. Para ver más de la Colección Sophie Tucker, visite el Portal de colecciones y Sophie Tucker encuentra ayuda.

Las fotografías y partituras de la colección fueron digitalizadas y catalogadas a través de una subvención de la Fundación Atran.