Cuando el amor llega tan fuerte

En septiembre 26, 1957, West Side Story, un nuevo musical inaugurado en el Winter Garden Theatre de Broadway. En su reseña de la noche de apertura, New York Times El crítico Brooks Atkinson calificó el musical como "un espectáculo profundamente conmovedor que es tan feo como la jungla de la ciudad y también patético, tierno e indulgente". Sesenta años después, West Side Story es conocido como uno de los mejores musicales estadounidenses de todos los tiempos. 

Si conoces la historia de Romeo y Julieta, conoces la historia de West Side Story. Actualizado para ofrecer un recuento contemporáneo de la obra de William Shakespeare, el musical sigue a amantes desafortunados de bandas callejeras rivales. Tony, nacido en Estados Unidos, creció como parte de los Jets, y el hermano de María es el líder de los Sharks, una pandilla puertorriqueña que lucha contra los Jets por territorio en el West Side de Nueva York. Al igual que Romeo y Julieta, Tony y María se conocen en un baile, se enamoran y pueden pasar una sola noche juntos antes de que todo se derrumbe.

Contada bajo el telón de fondo del Upper West Side en desarrollo de Manhattan, la producción marcó la tercera colaboración musical entre el director y coreógrafo Jerome Robbins y el compositor Leonard Bernstein. (La pareja trabajó anteriormente juntos en On the Town y Wonderful Town). Producido por Robert E. Griffith y Hal Prince, el equipo creativo fue completado por Paul Gennaro como co-coreógrafo, Arthur Laurents en el libro y la letra de un joven llamado Stephen Sondheim.  

La carrera de apertura de West Side Story duró 732 actuaciones. Después de cerrar en junio de 1959, fue revivido menos de un año después para otras 249 funciones. Desde entonces, Broadway ha visto tres avivamientos más, el último cerró en 2011 después de 748 espectáculos. La versión cinematográfica del musical de 1961 ganó 10 premios de la Academia el año en que salió, y ocupa el puesto número 2 en la lista de los mejores musicales cinematográficos del American Film Institute (el número 1 es Cantando bajo la lluvia). Desde que abrió en Broadway, el espectáculo se ha convertido en un pilar del repertorio de teatros, universidades y escuelas secundarias regionales que continúan dirigiéndose a audiencias de todas las edades. A los 60, este musical todavía tiene mucho que decir. 

En el corazón de todo está Tony y Maria, soñadores que anhelaban una vida mejor. “Hay un lugar para nosotros, en algún lugar un lugar para nosotros” cantan en lo que resulta ser su dueto final. Tony recibe un disparo en represalia por matar al líder de Shark, Bernardo, quien a su vez fue asesinado por apuñalar al líder de Jet, Riff. Es un ciclo que podría seguir y seguir si no fuera por María. Su dolor y rabia paralizan a las pandillas, y su amor por Tony finalmente une a los dos lados para llevarse el cuerpo de Tony. A diferencia de Juliet al final de su historia, María no se suicida por la pérdida de su amor. En cambio, según las indicaciones del escenario “se levanta, a pesar de las lágrimas en el rostro, levanta la cabeza orgullosa y triunfalmente” antes de abandonar el escenario.  

Para celebrar el 60 aniversario de este musical emblemático, el Museo ha colaborado con el Carnegie Hall, la Biblioteca Pública de Nueva York y el Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense para crear una serie de exposiciones inmersivas en línea a través de Google Arts & Culture. Estas exhibiciones analizan las fuerzas creativas detrás de West Side Story y el legado duradero del musical. Ver la guía
 

Este proyecto fue posible en parte gracias a una subvención de Google Inc.