Un peligro diferente a cualquier peligro

El 12 de junio de 1982, la protesta más grande en la historia de Estados Unidos convergió en Nueva York, cuando aproximadamente un millón de manifestantes marcharon desde Central Park hasta las Naciones Unidas para exigir el fin de las armas nucleares.

El mitin y la marcha fueron la culminación de una reunión 25 años antes, en medio de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, cuando los activistas se reunieron en el Overseas Press Club en Manhattan para discutir cómo detener la proliferación de armas nucleares. El grupo que surgió, “Un Comité Nacional para una Política Nuclear Sana”, o “SANE”, inauguró un amplio movimiento por la paz. La ciudad de Nueva York, con su larga tradición pacifista e instituciones clave de relaciones internacionales, se convirtió en el centro del movimiento de desarme.

La protesta de 1982 coincidió con la segunda Sesión Especial de Desarme de las Naciones Unidas. El Comité de la Marcha del 12 de junio participó en una amplia planificación con cientos de organizaciones, un esfuerzo liderado en parte por Leslie Cagan, también activa en campañas feministas y LGBT, el radical afroamericano Jack O'Dell y la organizadora de la paz Cora Weiss. Surgieron tensiones sobre si enfatizar la congelación o la reducción del número de armas nucleares, y preocupaciones sobre si la marcha fue realmente inclusiva. Sin embargo, la gran cantidad de personas hizo del 12 de junio un día histórico en el movimiento por el desarme nuclear.

Los neoyorquinos permanecieron al frente de las campañas antinucleares locales y globales durante la década de 1980, cuando el presidente Ronald Reagan comenzó a cambiar su posición sobre la acumulación de municiones nucleares y la Guerra Fría llegó a su fin. Aún así, la amenaza de las armas nucleares siguió movilizando a los activistas temerosos del enorme poder destructivo de las armas en Nueva York y más allá.