Nueva York en la década de 1980

A principios de la década de 1980, Nueva York era una ciudad en transición. La devastadora crisis fiscal de la década de 1970 — y una economía en espiral tras años de éxodo empresarial, pérdida de población y desinversión general — habían dejado a la ciudad marcada. El crimen, la decadencia urbana y la falta de vivienda eran rampantes.

Al mismo tiempo, comenzaba un cambio de rumbo. Un nuevo alcalde, Edward I. Koch, equilibró el presupuesto; comenzó a reconstruir viviendas, parques y las artes; y fomentó el desarrollo empresarial. Estas ganancias no fueron gratuitas. Los recortes de gastos afectaron a las comunidades y provocaron protestas de los trabajadores municipales; el clima favorable a los negocios trajo prosperidad para algunos mientras dejaba atrás a otros; y hubo quejas de que los esfuerzos por “limpiar” la ciudad también estaban despojando a Nueva York de su carácter.

Aún así, había mucho carácter por encontrar, y en la primera parte de la década, la combinación de recuperación y determinación local proporcionó las condiciones previas para un aumento en la creatividad musical. Una nueva afluencia de inmigrantes a la ciudad trajo una vibrante diversidad a la escena emergente. Los alquileres aún bajos en áreas como Harlem, el sur del Bronx y el Lower East Side permitieron un espacio para la experimentación musical, mientras que la economía revivida ayudó a proporcionar a los artistas los medios para mantenerse a sí mismos.
 

Koch vs cultura juvenil

Parte del esfuerzo del alcalde Koch para cambiar la ciudad se centró en lo que él vio como el deterioro de la calidad de la vida urbana. Una de sus primeras prioridades tras la elección fue limpiar los grafitis del metro, que asoció tanto con la ruina urbana como con la cultura hip-hop. Él equipó los patios de trenes con alambre de púas y perros guardianes para mantener alejados a los escritores de graffiti. Más tarde, Koch comenzaría a hacer cumplir las leyes de cabaret de la ciudad, que requerían una licencia especial para permitir bailar en un club, para reprimir la proliferación de la vida nocturna.

Irónicamente, la misma escena que Koch estaba atacando también estaba convirtiendo a la ciudad en un destino cultural. Los artistas de graffiti comenzaban a mostrar su trabajo en galerías a medida que coleccionistas como Martin Wong reconocían el arte de su trabajo, y el ambiente de música contracultural en los muchos clubes de la ciudad estaba ganando reputación internacional. Durante un tiempo, los esfuerzos de la ciudad para aplastar la escena les dieron a los artistas un desafío contra el que manifestarse.
 

Apretón de bienes raíces

En la década de 1970, SoHo había sido un centro de creatividad que había impulsado tanto las artes visuales como las escenas punk y disco que florecieron en esa época. En 1973, se promulgó la Ley Loft para proteger a los artistas que vivían en edificios industriales, como los que llenaban este vecindario. Sin embargo, a principios de la década de 1980, el SoHo se estaba volviendo más moderno y más caro, y los artistas y músicos emergentes encontraron que el alquiler era cada vez más inasequible. A medida que el comercio minorista comenzó a trasladarse al SoHo, muchos de estos artistas comenzaron a trasladarse al Lower East Side, más asequible, que a su vez se convirtió en un nuevo lugar para la experimentación musical y artística.

¿Cómo estoy?

Durante sus tres mandatos en la alcaldía (1978-1989), Ed Koch, con su franqueza y descaro característicos de Nueva York, ayudó a cambiar la suerte de la ciudad. Aunque fue un demócrata de toda la vida, la política fiscal de Koch y la política favorable a las empresas encajaban bien con las del presidente entrante de los Estados Unidos, Ronald Reagan, quien reconoció públicamente a la administración de Koch.
como modelo para las ciudades americanas. A Koch se le atribuye haber dado un impulso a los sectores administrativos de Nueva York durante su mandato, y haber revivido el espíritu de los neoyorquinos desmoralizados con su energía y su actitud franca.

Sin embargo, esos logros se sintieron de manera desigual. La desinversión de los servicios públicos dejó a muchos neoyorquinos sin trabajo y dificultó que muchos más encontraran trabajo. En respuesta a los recortes, los trabajadores del transporte público se declararon en huelga en 1980, cerrando la Autoridad de Tránsito de la ciudad de Nueva York por primera vez desde 1966. Este movimiento laboral revitalizado continuó en 1981, cuando una marcha del Día del Trabajo de más de 200,000 personas se reunieron para protestar contra el nuevo Reagan. políticas fiscales de la administración.

Wall Street vuelve

Antes de su espectacular caída en 1987, los mercados de Wall Street se dispararon a principios de la década. De 1981 a 1986, Manhattan también vio casi 45 millones de pies cuadrados de nuevos inmuebles comerciales construidos en un auge que quizás nadie mejor representó que el magnate Donald Trump, cuyos deslumbrantes edificios dorados (siempre con su nombre en un lugar destacado) encarnaban la época. El auge simultáneo del empleo y las ganancias en campos como los servicios financieros y el sector inmobiliario le dio a la década su reputación de "go-go '80", un período que el novelista Tom Wolfe inmortalizó en La hoguera de las vanidades.

A diferencia de décadas anteriores en las que el crecimiento del empleo fue impulsado por la manufactura, los nuevos empleos que se materializaron a principios de los 80 fueron en los servicios financieros y el sector de servicios en general, incluidos el derecho, la contabilidad, la administración y las computadoras. Esta reinvención económica repercutió en todo el mundo, ya que las oportunidades de cuello blanco atrajeron a un grupo diverso de talentos a la ciudad. Pero a pesar de este crecimiento del sector de servicios, el desempleo general de la ciudad se mantuvo alto y el empleo no volvería a alcanzar los niveles de los años sesenta hasta los noventa.