Bienvenidos a Nueva York en su núcleo: ciudad portuaria!

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COLONIA COMERCIAL HOLANDESA, 1609 - 1664

El pueblo que se convirtió en la ciudad de Nueva York nació como una empresa comercial. En 1609, el explorador inglés Henry Hudson, que trabajaba para una compañía holandesa, navegó hasta la bahía de Nueva York y encontró la patria de los Lenape. Hudson estaba buscando una ruta hacia los mercados de especias de Asia, pero al reconocer los recursos naturales del área, una tierra rica en pieles, peces y plantas, inmediatamente reclamó el territorio Lenape para sus empleadores. En 1624, una nueva empresa, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, envió comerciantes y colonos europeos para aprovechar el potencial de la colonia. Los recién llegados intercambiaron productos europeos con la población local, también conocida como Munsee, a cambio de pieles de castor para enviar de regreso a Europa.

Para 1628, 270 colonos europeos y africanos esclavizados habían construido la ciudad de Nueva Ámsterdam en el extremo sur de Manhattan como la capital de la colonia de Nueva Holanda, que se extendía hacia el norte hasta Fort Orange (hoy Albany). También transformaron su bahía, uno de los mejores puertos naturales del mundo, en un puerto marítimo comercial integrado en un imperio comercial global holandés. Otros colonos crearon granjas y pueblos esparcidos por lo que hoy es Bronx, Brooklyn, el alto Manhattan, Queens, Staten Island y el norte de Nueva Jersey.

En 1664, Nueva Ámsterdam era un asentamiento de 1,500 personas que, según los informes, hablaban 18 idiomas, lo que lo convertía en uno de los lugares más diversos del mundo.

Tierra de Lenape

Los Lenape del siglo XVII vivieron donde lo habían hecho sus predecesores durante al menos 17 años antes de que llegara Hudson. Su sociedad matrilineal se basaba en la caza, la pesca y la siembra. Se movían estacionalmente entre redes de aldeas locales ubicadas a lo largo de las numerosas vías fluviales de la región. Aunque su agricultura y caza estaban bastante localizadas, los Lenape comerciaban en vastas regiones y, con el tiempo, habían adquirido semillas de maíz del suroeste y cobre del oeste.

Los Lenape dejaron su huella en el paisaje: encendieron fuegos cuidadosos para limpiar la maleza para plantar y cazar, mientras que la madera, la piedra, la arcilla, la concha, el hueso y la fibra vegetal proporcionaban materiales para la vida diaria. Para la década de 1660, su presencia en Nueva Holanda había disminuido drásticamente, ya que su número fue diezmado por enfermedades, guerras y migraciones. Para 1700, solo quedaban pequeños grupos en asentamientos dispersos por el Bronx, Brooklyn, Queens y Staten Island.

Encuentro

Los habitantes nativos forjaron una relación compleja con los colonos europeos que siguieron a Henry Hudson. En el corazón de esa relación estaba el comercio de pieles, con Lenape atrapando castores y también adquiriendo pieles de los iroqueses del norte. Los colonos aseguraron el territorio de los Lenape, incluida la famosa "compra" de la isla de Manhattan en 1626, aunque inicialmente los nativos probablemente consideraron tales transacciones como acuerdos para compartir la tierra.

El crecimiento de la población europea trajo consigo nuevas luchas por la tierra y cambios en el equilibrio del poder. En la Guerra de Kieft (1643-45), los soldados holandeses masacraron a los nativos en Nueva Jersey, el bajo Manhattan y en toda la región, y los guerreros nativos quemaron granjas europeas y mataron a los colonos, incluida la predicadora Anne Hutchinson. Para 1664, tres guerras más y enfermedades europeas habían quebrantado el poder de Lenape y reducido la población nativa de la región de aproximadamente 2,000 a unos pocos cientos.

Encrucijada Cultural del Comercio

El comercio de pieles provocó otros intercambios entre los pueblos nativos y holandeses. Los objetos que se muestran arriba se encontraron debajo de las calles Pearl y Whitehall en el bajo Manhattan, cerca de la casa de Sara Kierstede. Una inmigrante noruega, Kierstede aprovechó la libertad disponible para las mujeres en Nueva Amsterdam y se convirtió en intérprete del gobernador holandés Petrus Stuyvesant en las negociaciones con los Lenape. En la década de 1650, había un mercado al aire libre cerca de su casa, y estos artefactos revelan la mezcla de culturas que se unieron allí.

Otros colonos, que carecían de suficientes monedas de oro o plata, pagaron a los Lenape para que produjeran en masa cuentas (wampum) a partir de conchas marinas talladas. Esta práctica transformó el wampum, que tenía un rico significado ceremonial para los Lenape, en una fuente de dinero local para el uso diario de los colonos en una colonia donde la moneda europea era escasa.

Pluralismo religioso

El calvinismo holandés era la religión oficial de Nueva Holanda, pero la necesidad de más colonos para poblar la colonia reforzó la política de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales de admitir a otros europeos (excepto los católicos) que querían establecerse aquí y permitirles practicar sus religiones en la privacidad de sus hogares. Cuando el gobernador colonial Petrus Stuyvesant y los clérigos calvinistas de la ciudad quisieron excluir a los judíos, cuáqueros y otros “herejes”, los directores de la compañía en Ámsterdam les ordenaron “permitir que cada uno tenga sus propias creencias, siempre que se comporte de manera discreta y legal”.

 

PUERTO IMPERIAL INGLÉS, 1664 – 1775

En 1664, una flota inglesa llegó al puerto y se apoderó de la colonia holandesa. Le cambiaron el nombre por el hermano del rey Carlos II, el duque de York, y "Nueva Ámsterdam" se convirtió en "Nueva York". La mayoría de los residentes holandeses se quedaron y se adaptaron rápidamente, manteniendo su idioma y sus costumbres mientras sus negocios se expandían junto con el imperio comercial de Inglaterra. Los comerciantes de Nueva York enviaban trigo y harina a los puertos del Caribe a cambio de azúcar, melaza y ron. Enviaron barcos a través del Atlántico para vender pieles, pescado y madera y traer mercancías europeas y africanos esclavizados para venderlos en Nueva York y otras colonias.

Bajo el dominio inglés, Nueva York se convirtió en el hogar de una variedad aún más amplia de personas. Los colonos ingleses se mezclaron con protestantes franceses, judíos, africanos y sirvientes alemanes, escoceses e irlandeses. Los ingleses eliminaron la mayoría de las restricciones a la práctica pública de la religión y, en 1744, la ciudad tenía ocho iglesias protestantes diferentes y una sinagoga (aunque ni una sola iglesia católica, ya que continuaba la prohibición del catolicismo). Pero las restricciones sobre la creciente población negra aumentaron a medida que el sistema esclavista se volvió más violento y las rutas hacia la libertad se hicieron más difíciles.

En vísperas de la Revolución Americana en 1775, Nueva York era la segunda ciudad más importante del continente después de Filadelfia, y el comercio marítimo seguía siendo su motor impulsor.

Ley y (Des)orden en el Puerto Marítimo

Los funcionarios ingleses presidían un puerto pequeño pero cosmopolita, un lugar repleto de comerciantes que hablaban varios idiomas y usaban una docena de monedas europeas diferentes. Las tabernas y cafeterías de la costa del East River eran escenarios para la compra y venta de harina del valle del Hudson, prendas de lana inglesas, limones portugueses, ron jamaiquino y decenas de otros productos, así como esclavos africanos.

La Nueva York inglesa era un lugar ajetreado, caótico ya veces violento. Los gobernadores coloniales trataron de controlar el comercio en beneficio del Imperio Británico, mientras que los comerciantes y capitanes de barco de Manhattan a menudo eludían las reglas en busca de ganancias. Los magistrados buscaron castigar a los piratas y contrabandistas del puerto (cuando no colaboraban con ellos por una parte del botín). También ejercieron una autoridad cada vez más dura sobre la creciente población de esclavos, en medio de una comunidad blanca que vivía con miedo a la revuelta.

neoyorquinos africanos

En 1740, uno de cada cinco neoyorquinos era un africano o afroamericano esclavizado, lo que convertía a Nueva York en la segunda ciudad esclavista más grande de las colonias, después de Charleston. Algunos habían venido a través del tortuoso “Pasaje Medio” transatlántico en barcos de esclavos, otros fueron transportados desde el Caribe y otros más nacieron en las colonias americanas. Algunos lograron mantener las tradiciones espirituales de África occidental incluso cuando se unieron a las iglesias protestantes de la ciudad. Una pequeña población de personas liberadas luchó por aferrarse a sus tierras otorgadas por los holandeses.

Pero los conflictos también se desbordaron. A medida que los ingleses endurecieron las regulaciones sobre el comportamiento de los esclavos, aumentó la ira. En 1712, decenas de neoyorquinos esclavizados protagonizaron una rebelión. En 1741, los funcionarios locales culparon de una serie de incendios a un supuesto complot de esclavos. En ambos casos, los neoyorquinos blancos castigaron brutalmente a los esclavos.

Diversos artesanos

Los artesanos de Nueva York, que creaban objetos para los comerciantes y consumidores de la ciudad, encarnaban su mezcla de pueblos. Los plateros de la ciudad fueron un buen ejemplo: entre ellos, el neoyorquino holandés John Brevoort, el inglés Benjamin Halsted, el protestante francés Peter Quintard y el neoyorquino judío Myer Myers.

El entorno relativamente abierto de Nueva York permitió notablemente que Myer Myers se montara a caballo entre dos mundos. Se convirtió en el presidente de la Gold and Silver Smith's Society de la ciudad y diseñó vajillas para familias protestantes de élite, pero también creó objetos rituales judíos como el escudo y la sonda de la circuncisión que se muestran aquí. Fue miembro destacado de Shearith Israel (la única sinagoga de Nueva York hasta 1825).

Peligros Urbanos

La ciudad de Nueva York creció de 5,000 habitantes en 1700 a más de 21,000 1771 en 1776. La mayoría de los residentes permanecieron concentrados dentro de los límites de la ciudad en el bajo Manhattan, por debajo de la actual Wall Street. El hacinamiento urbano en el asentamiento mayormente de madera trajo riesgos de incendios y enfermedades epidémicas. Temiendo la invasión de enemigos franceses o españoles y los levantamientos de sus propios esclavos, muchos neoyorquinos blancos vieron los incendios provocados como una amenaza real. En XNUMX, un incendio durante la guerra devastó una cuarta parte de los edificios de la ciudad.

La enfermedad también amenazó a los neoyorquinos. Enfrentados a epidemias de fiebre amarilla y viruela, aquellos que podían permitírselo huyeron temporalmente a refugios rurales más saludables como Greenwich Village, Harlem o el Bronx.

 

RENACIMIENTO, 1776 – 1827

La Revolución Americana fue un punto de inflexión para la ciudad de Nueva York. Cuando las fuerzas británicas zarparon en 1783 después de ocupar la ciudad durante la guerra durante siete años, la población de Manhattan se había desplomado, el dinero escaseaba y una cuarta parte de los edificios de la ciudad estaban en ruinas. La pregunta para los neoyorquinos era cómo la ciudad podría recuperar su impulso como puerto marítimo independiente. Aunque Nueva York fue solo brevemente (1789-90) la capital de la nación, los comerciantes y los políticos se esforzaron por asegurar la preeminencia de Nueva York, visualizándola como la "Ciudad del Imperio" de la nueva nación.

Hicieron apuestas audaces e innovaciones en la banca y el comercio exterior que impulsaron la economía de la ciudad. Su éxito fue notable. Con su población casi triplicada de 33,000 en 1790 a 96,000 en 1810, Nueva York superó a Filadelfia para convertirse en la ciudad más poblada y el puerto marítimo más activo del país. Pronto, los barcos de carga programados regularmente, los barcos de vapor y la finalización del Canal Erie en 1825 mejoraron aún más la primacía de la ciudad. Si bien los neoyorquinos blancos disfrutaron de nuevas oportunidades para expandir el comercio y obtener ganancias, no pusieron fin oficialmente a la esclavitud para todos los afroamericanos hasta 1827, unos 50 años después de que la Revolución proclamara los ideales de libertad e independencia.

Devastación

En 1776, luego de una gran victoria en la Batalla de Brooklyn, las tropas británicas expulsaron al Ejército Continental de George Washington de la ciudad de Nueva York. Cuando el ejército británico, con sus soldados casacas rojas, entró, un gran incendio, posiblemente accidental, destruyó 493 edificios en el corazón de la ciudad.

Durante los siguientes siete años, Manhattan sirvió como sede de Gran Bretaña para luchar en la guerra. Al menos 11,000 patriotas estadounidenses murieron a causa de enfermedades, abandono y palizas en cárceles improvisadas instaladas en almacenes, iglesias e infames barcos-prisión. La población de la ciudad se desplomó de 25,000 en 1775 a 12,000 en 1783, ya que muchos neoyorquinos se mudaron. Cuando los británicos evacuaron en noviembre de 1783, dejaron atrás una ciudad medio desierta.

Creación de finanzas de Nueva York

Los comerciantes de Nueva York estaban ansiosos por reactivar la economía de posguerra de la ciudad. Apenas unos meses después de la firma del tratado de paz, el inmigrante caribeño y abogado Alexander Hamilton ayudó a fundar el Banco de Nueva York (1784). Fue el primer banco de la ciudad y el segundo del país. Sus inversores incluían enemigos recientes que habían luchado del lado británico; Hamilton estratégicamente los trajo de vuelta al redil como una forma de hacer avanzar el sector empresarial de la ciudad.

Ofreciendo préstamos y emitiendo billetes que servían como suministro de dinero, el banco ayudó a los comerciantes de Nueva York a reingresar al comercio exterior. El crédito bancario también ayudó a impulsar un mercado de acciones y bonos, lo que llevó a los corredores a firmar el Acuerdo de Buttonwood (1792), que dio origen a la Bolsa de Valores de Nueva York. Para 1825, Wall Street estaba llena de 11 bancos, 29 compañías de seguros y numerosas oficinas de corredores.

Nuevo Comercio

Para reconstruir la economía de la posguerra, los comerciantes de Nueva York tuvieron que actuar por su cuenta, buscando mercados fuera de la red de relaciones comerciales británicas. Apenas unos meses después del final de la guerra, los comerciantes de Nueva York y Filadelfia enviaron un barco, Empress of China, para inaugurar el comercio de la nueva nación con China. Otros en la costa del East River expandieron sus redes al Caribe, América del Sur, África y Europa, mientras que los barcos de paquetes de Nueva York transportaban algodón del sur producido por esclavos a Gran Bretaña y regresaban con inmigrantes europeos.

El creciente puerto dependía de los cultivos de las zonas rurales circundantes. Agricultores del Bronx, Brooklyn, Queens, Staten Island, Long Island y Nueva Jersey comercializaban su trigo, heno y verduras en Manhattan. En el condado de Kings (Brooklyn), fuertemente agrícola, los trabajadores afroamericanos libres y esclavizados eran fundamentales para la economía agrícola.

"Zanja de Clinton"

¿Podría Nueva York vencer a Boston y Filadelfia en las riquezas agrícolas del oeste americano? El gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, resolvió la pregunta con el Canal Erie, una vía fluvial de 364 millas que se extiende desde el río Hudson hasta los Grandes Lagos. Terminado en 1825, “Clinton's Ditch” hizo posible que los comerciantes de Nueva York enviaran productos manufacturados a los granjeros del oeste a cambio de su harina, grano y madera.

El canal era solo un brazo del comercio en expansión de Nueva York. Los paquetes transatlánticos, los clíperes del Pacífico, los barcos de vapor costeros y los transbordadores a vapor ponen en movimiento a personas y mercancías. El primer ferrocarril de la ciudad, la línea New York & Harlem (1832), pronto marcó el comienzo de una nueva era: en 1860, la red ferroviaria de Nueva York transportaba carga que excedía el valor en dólares del Canal Erie.

 

ENFRENTANDO LA DENSIDAD, 1810 - 1865

El éxito de la ciudad después de la Revolución, su creciente economía y población, tuvo un precio. Para 1810, la ciudad de Nueva York, todavía agrupada debajo de la actual Houston Street, se estaba convirtiendo en un lugar muy concurrido, con una población de 96,000 habitantes y en aumento. El suministro de agua limitado y contaminado aumentó los riesgos de incendios y epidemias. La fiebre amarilla y la viruela arrasaban regularmente los barrios llenos de recién llegados y antiguos residentes por igual. Los observadores temerosos culparon a los inmigrantes, los afroamericanos y los pobres, sugiriendo que Nueva York podría encaminarse hacia los mismos males urbanos que plagaron las grandes ciudades de Europa.

¿Cómo hacer frente a tales condiciones? Un ambicioso programa de obras públicas destinado a apoyar a la población en expansión. En 1811, una comisión estatal planeó una cuadrícula de calles y avenidas numeradas que dispusieron el resto de Manhattan para el desarrollo; al otro lado del East River en Brooklyn, los líderes cívicos redactaron sus propios planes de expansión durante la década de 1830. Con la pesca a la altura de las ciudades europeas de la época, los funcionarios planificaron carreteras, parques y un enorme sistema de acueductos que traía agua dulce desde el río Croton del condado de Westchester hasta Manhattan. Estos esfuerzos para hacer que el crecimiento sea sostenible también fomentaron un auge inmobiliario e impulsaron a los neoyorquinos a mudarse a nuevos vecindarios, incluso cuando los nuevos inmigrantes continuaron estableciéndose en las áreas más antiguas de la ciudad.

El plan de cuadrícula

El plano de las calles de Manhattan de 1811 ofrecía una visión amplia del futuro urbano de la ciudad: una plantilla de calles y avenidas numeradas que se extendían ocho millas hacia arriba de la isla, dispuestas sobre los acres existentes de fincas boscosas, granjas y otras propiedades rurales que llenaban el paisaje al norte de la ciudad desarrollada. Durante los años que siguieron, los funcionarios de la ciudad supervisaron un enorme proyecto de construcción pública que niveló y llenó los terrenos altos y bajos de Manhattan para permitir el desarrollo.

Agua y enfermedad

El primer sistema de agua de Nueva York fue una empresa privada, construida por la Manhattan Company de Aaron Burr en 1799. Burr, el rival de Alexander Hamilton, en realidad estaba más interesado en usar su estatuto de empresa otorgado por el estado para crear un nuevo banco (el precursor de Chase Bank) que en el suministro de agua limpia a la ciudad. Pocos neoyorquinos pagaron por usar el servicio, que se alimentaba de un pozo alimentado por el estanque Collect Pond contaminado.

Cuando el cólera golpeó en 1832, los residentes aterrorizados recurrieron a todo, desde hierbas hasta ayuno y demandas de cuarentena. En 1835 votaron a favor de construir un sistema de tuberías y depósitos para traer agua desde el río Croton, 41 millas al norte de la ciudad. La finalización del Sistema Croton en 1842 se marcó con agua limpia y fresca que se canalizó hacia los hogares y brotó de una fuente en City Hall Park.

Parques para la ciudad

A medida que la población se extendía por Manhattan hacia la calle 42, los espacios abiertos comenzaron a desaparecer en la densa red de calles. En la década de 1850, los reformadores advirtieron que el desarrollo privaría a los neoyorquinos de aire fresco y vegetación, mientras que los residentes adinerados deseaban un espacio público para mostrar sus carruajes, su ropa y sus grandes ambiciones cívicas. En 1857, inspirados en parte por el Cementerio Green-Wood de Brooklyn (1838), los legisladores estatales rechazaron la convocatoria de pequeños parques en toda la ciudad y adquirieron 778 acres en la zona residencial para crear Central Park.

Este gran espacio público para relajarse y calmar las tensiones urbanas fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux. Siguieron otros proyectos para Olmsted y Vaux, incluidos los comienzos de Riverside Park en Manhattan, y Prospect Park, Fort Greene Park y Eastern y Ocean Parkways en Brooklyn.

 

LA NUEVA DIVERSIDAD, 1830 – 1865

Los inmigrantes de Europa transformaron la ciudad de Nueva York en las décadas de 1840 y 50. Una hambruna mortal en Irlanda y el malestar económico y político en Alemania se unieron a la urbanización y mejoraron el transporte para llevar a millones de personas a los Estados Unidos, dos tercios de ellos a través del puerto de Nueva York. En 1855, más de la mitad de las 630,000 personas de la ciudad de Nueva York eran inmigrantes, el porcentaje más alto en la historia de la ciudad. Más de uno de cada cuatro neoyorquinos nació en Irlanda, y los católicos, que anteriormente habían sido prohibidos, ahora eran un tercio de la población. Las llegadas de judíos alemanes hicieron de la comunidad judía de Nueva York, que ascendía a 30,000 en 1856, la más grande del país.

A pesar de los obstáculos que enfrentaron, incluida la falta de vivienda, saneamiento deficiente y medios de vida de subsistencia, los recién llegados a menudo se abrieron camino en el mundo. En el proceso, remodelaron Nueva York. Los inmigrantes proporcionaron fuerza para descargar barcos, construir calles y producir grandes cantidades de bienes. Al colaborar con los neoyorquinos nativos blancos y negros, incluso cuando competían con ellos por empleos y vivienda, los recién llegados también crearon una nueva cultura urbana con influencias étnicas, expresada en canciones de music hall, jerga callejera y política de masas con un distintivo Sabor a Nueva York.

Un nuevo mundo urbano

Irlandeses y alemanes navegaron hacia un puerto que ya estaba cambiando, ya que la ciudad portuaria se convirtió en industrial. Los neoyorquinos estaban descartando las antiguas regulaciones que regían los precios, el empleo y los mercados, y la nueva economía, más libre, estaba abriendo posibilidades tanto para la empresa como para la explotación.

Para la década de 1830, los artesanos emprendedores estaban expandiendo su producción, contratando a hombres, mujeres y niños no calificados o semicalificados para producir zapatos, camisas, muebles y herramientas en talleres y hogares. Un nuevo mundo de clase obrera estaba emergiendo en Nueva York, con sus propios barrios y una bulliciosa vida callejera en el Lower East Side.

los cinco puntos

Muchos neoyorquinos pobres, blancos y negros, se instalaron en las viviendas abarrotadas del barrio bajo de Five Points en el bajo Manhattan. Los protestantes de clase media denunciaron el barrio como el epicentro del caos urbano: un lugar de alcoholismo, burdeles, crimen, extranjeros católicos y mestizaje. En la década de 1850, los visitantes advirtieron que el distrito rivalizaba con los barrios marginales de Londres como el lugar más densamente poblado del mundo.

En busca de una vida mejor, los recién llegados crearon un sistema de instituciones arraigadas en sus propias parroquias, escuelas, hospitales y asilos. En Five Points y otros vecindarios, los inmigrantes convirtieron los salones y las estaciones de bomberos en centros comunitarios informales y clubes políticos, fuentes de trabajo en la ciudad en expansión y sede de las pandillas callejeras locales.

Tammany Hall

Las frustraciones de los trabajadores pobres estallaron en 1863 en los Draft Riots, los peores disturbios civiles en la historia de Estados Unidos. Enfurecidos por un sorteo de lotería de la Guerra Civil que permitió a los hombres ricos pagar un sustituto para servir en su lugar, los inmigrantes se amotinaron durante cuatro días, atacando a los afroamericanos y a los republicanos adinerados, a quienes culparon por la guerra. Se quemaron cien edificios, incluido el asilo para huérfanos de color. Más de 100 neoyorquinos murieron y cientos más resultaron heridos.

Al percibir una oportunidad política, Tammany Hall, la organización del Partido Demócrata de la ciudad, respaldó un plan para pagar los sustitutos del reclutamiento para los hombres pobres. Incluso antes de la guerra, Tammany dio la bienvenida a los irlandeses, recompensando sus votos con trabajos y favores. Bajo el “Jefe” William M. Tweed, Tammany ahora se convirtió en una base para el poder político irlandés-estadounidense. The Boss fue derrocado del poder en 1871, pero Tammany siguió siendo un bastión para los inmigrantes votantes de la ciudad.

 

LA EDAD DORADA, 1865 – 1898

La Guerra Civil (1861-65) ayudó a catapultar a las fábricas, los talleres clandestinos, las casas de bolsa y los bancos de Nueva York a la vanguardia de la economía estadounidense. Para 1880, la ciudad de Nueva York era el mayor productor de bienes manufacturados del país y la ciudad de Brooklyn, en el número cuatro, no se quedó atrás. En Wall Street, los financieros de Nueva York controlaban una cuarta parte de todos los depósitos bancarios estadounidenses, dinero que prestaban a especuladores que amasaban fortunas en la Bolsa de Valores de Nueva York. La generosidad de la ciudad brilló en los grandes almacenes y tiendas especializadas que convirtieron a Nueva York en el principal centro minorista del país.

Mientras tanto, el conflicto entre los "ricos" y los "pobres" frecuentemente enfrentaba a los neoyorquinos entre sí. El cuarenta y dos por ciento de todos los millonarios estadounidenses vivían en la ciudad de Nueva York o cerca de ella en la década de 1890, y las familias de clase media llenaron los nuevos vecindarios de casas adosadas y apartamentos. Pero la ciudad más rica del país también tenía una proporción enorme de sus habitantes más pobres, muchos de los cuales trabajaban arduamente en trabajos de fabricación en viviendas abarrotadas, a menudo sucias. Un creciente movimiento laboral estaba comenzando a organizar a los trabajadores mal pagados. Para 1880, Nueva York albergaba a más de cien sindicatos que buscaban salarios más altos y horarios más cortos para los 350,000 asalariados de la ciudad, lo que la convertía en un importante centro del emergente movimiento laboral estadounidense.

Wall Street

Cuando los banqueros de Wall Street prestaron a Washington decenas de millones de dólares para luchar contra la Confederación, consolidaron su propio dominio en la economía de la nación. Nueva York surgió de la Guerra Civil como el centro de un nuevo sistema bancario nacional creado por la administración de Lincoln. Los mercados de la ciudad florecieron cuando los corredores, inversores y especuladores hicieron fortunas comerciando con acciones y bonos industriales y ferroviarios.

Magnates de los negocios recién acaudalados y sus familias construyeron mansiones en la Quinta Avenida, fundaron museos y teatros de ópera en una búsqueda para establecer el lugar de Nueva York entre las ciudades del mundo, y compitieron para casar a sus hijas con nobles ingleses. Como observó un bostoniano celoso, Nueva York era “la lengua que está lamiendo la crema del comercio y las finanzas de un continente”.

Palacios para compradores

En la década de 1870, las mujeres con dinero para gastar gravitaban hacia Union Square y "Ladies' Mile" entre Broadway y Sixth Avenue y 15th y 24th Streets, la zona más densamente poblada de tiendas minoristas de lujo del continente. Los grandes almacenes de Nueva York (AT Stewart, B. Altman, Lord & Taylor y otros) ayudaron a ser pioneros en un nuevo estilo de venta minorista que utilizaba publicidad, precios fijos, exhibiciones en las tiendas, catálogos y grandes inventarios para llegar a un público lejano en y más allá de la ciudad. Una etiqueta de Nueva York se convirtió en una marca de moda y elegancia para los clientes de todo el país, y las compras en Nueva York se convirtieron en una experiencia de ocio por derecho propio.

Estas tiendas de Nueva York también estaban en el nexo de un panorama cambiante para el empleo de las mujeres. Las mujeres de clase trabajadora confeccionaban las prendas que se ofrecían a la venta, mientras que las tiendas departamentales daban trabajo a las “chicas de la tienda”, ofreciendo a algunas mujeres jóvenes la oportunidad de encontrar la independencia en la ciudad.

Cigarros y derechos de los trabajadores

Los fabricantes de cigarros estaban a la vanguardia del creciente movimiento laboral de Nueva York. En 1886, Samuel Gompers, líder del Sindicato Internacional de Fabricantes de Cigarros, fundó la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) como una organización nacional para luchar por salarios más altos y una jornada laboral más corta. Los trabajadores masculinos calificados (incluidos los miembros de la AFL) a veces lograron obtener concesiones de los empleadores a través de negociaciones o huelgas.

Los inmigrantes no calificados y semicalificados, las mujeres y los niños trabajadores, que podían ser reemplazados a bajo costo por los jefes, tuvieron menos éxito en obtener mejores condiciones o salarios. Muchos sindicatos, de hecho, menospreciaron a los trabajadores no calificados, viéndolos como meras “herramientas” de los empleadores y difíciles de organizar.

Documentación de las viviendas 

El periodista Jacob A. Riis, un inmigrante danés, usó palabras y fotografías para exponer “cómo vivía la otra mitad” en las viviendas y chabolas del bajo Manhattan y más allá. Riis reveló las sombrías condiciones de pobreza de los barrios marginales a un amplio público de clase media, incluso cuando también adoptó estereotipos negativos de chinos, afroamericanos, judíos e italianos al describir a los pobres de Nueva York. Ayudó a reunir apoyo para una ley estatal de 1901 que requería más luz, aire, espacio y saneamiento en las nuevas viviendas de la ciudad.

La defensa de Riis se extendió más allá de la reforma de la vivienda. Presionó por parques y áreas de juego para compensar la densidad de los distritos de viviendas y luchó por la acción del gobierno para abordar estos problemas en un momento en que el gobierno de Nueva York, bajo el control de Tammany Hall, era visto por muchos neoyorquinos de clase media como un enemigo. de reforma.

 

ÉTNICO NUEVA YORK, 1880 - 1898

A fines del siglo XIX, la ciudad de Nueva York se volvió aún más diversa, ya que su población aumentó con los recién llegados del este y el sur de Europa. Cuando Ellis Island reemplazó a Battery's Castle Garden como el depósito oficial de inmigrantes en 19, miles de italianos, judíos de habla yiddish de Europa del Este, polacos, griegos, sirios y otros cruzaban el Atlántico y hacían de Nueva York su hogar. La mayoría se instaló en los viejos barrios de viviendas irlandeses y alemanes del Lower East Side, donde se unieron a ellos recién llegados afroamericanos y chinos. Al final del siglo, los periódicos en al menos 1892 idiomas servían a más de un millón de residentes nacidos en el extranjero en Manhattan y Brooklyn.

Juntos, estos hombres y mujeres remodelaron Nueva York, transformando vecindarios, lugares de trabajo, sindicatos y lealtades políticas. Para muchos forasteros, el impacto más visible fue en la cultura popular estadounidense, ya que las influencias yiddish, italiana, “yankee”, irlandesa, alemana, china y afroamericana se mezclaron en los escenarios de los teatros de variedades y teatros baratos de la ciudad. Del cruce de caminos de la clase trabajadora de Bowery y la nueva zona recreativa de Coney Island surgieron obras de teatro, canciones, jerga, chistes, juegos e imágenes "étnicas" que ayudarían a definir el carácter de Nueva York en las próximas décadas. Al convertir la diversidad en sí misma en una oportunidad para ganar dinero, los editores y fabricantes comercializaron la diversidad de la ciudad entre los turistas y el resto del país.

Nuevos inmigrantes

Las dificultades sociales y económicas en Europa transformaron el Nueva York de fines del siglo XIX. La pobreza inquietó a millones de campesinos y aldeanos en el sur y el este de Europa, mientras que las privaciones y la violencia en el Imperio Ruso y Rumania llevaron a muchos judíos a buscar refugio en América. El resultado fue la “nueva inmigración”, que se sumó a la mezcla de población existente de Nueva York dominada por europeos del norte protestantes, irlandeses y alemanes católicos y judíos alemanes.

Los recién llegados rehicieron la vida de la ciudad tan dramáticamente como lo habían hecho los irlandeses y los alemanes medio siglo antes. Los italianos, los judíos de habla yiddish y otros transformaron la economía urbana y el paisaje cultural. Proporcionaron nueva mano de obra para administrar la ciudad en expansión, trabajando en la industria de la construcción y el transporte público, acudiendo en masa a la floreciente industria de la confección y abriendo miles de pequeñas tiendas que proporcionaban alimentos, ropa y otras necesidades a sus compañeros recién llegados.

Barrio chino

Un pequeño número de marineros chinos vivían en la década de 1850 en Nueva York. En la década de 1870, Chinatown, cerca de Bowery, albergaba a más de 2,000 personas. Esto la convirtió en la segunda comunidad china más poblada de América del Norte, después del barrio chino de San Francisco. Los inmigrantes, en su mayoría hombres, trabajaban como peones, tenderos y lavanderos dispersos por Manhattan.

Caricaturizados en la prensa de habla inglesa y condenados por los reformadores blancos por sus juegos de azar y fumaderos de opio, los neoyorquinos chinos crearon sus propias instituciones. Estos incluían sociedades de comerciantes, periódicos y compañías de ópera tradicional china. Los residentes de Chinatown, como el periodista Wong Chin Foo, también encabezaron los esfuerzos para derogar la ley federal de 1882 que excluía a la mayoría de los chinos, incluidas las mujeres, de ingresar a los Estados Unidos. La ley no fue derogada hasta 1943.

El nuevo Bowery

En la década de 1890, los nuevos inmigrantes trajeron nueva vida al Bowery. Los teatros yiddish, italiano y chino se unieron a las cervecerías alemanas más antiguas y a los teatros de música irlandeses-estadounidenses. Saloons, salones de baile, museos de monedas de diez centavos y salones de tatuajes se sumaron al encanto de la clase trabajadora de la calle, que atrajo a turistas de fuera de la ciudad y a neoyorquinos de la parte alta ansiosos por "fiestas de barrios marginales". La mezcla de influencias de The Bowery dio forma a las industrias teatrales y musicales en evolución de Nueva York, lo que finalmente influyó en el escenario de Broadway y en el Hollywood del siglo XX.

Coney Island

A fines del siglo XIX, los desarrolladores convirtieron el centro turístico de playa de Coney Island en la costa atlántica de Brooklyn en un distrito de hoteles y salones al que se puede llegar en tranvía, ferrocarril y barco de vapor. Al ver una oportunidad, los hombres de negocios pronto transformaron aún más la isla con deslumbrantes parques de diversiones: Sea Lion Park (19), Steeplechase Park (1895), Luna Park (1897) y Dreamland (1903), con luces eléctricas, atracciones mecánicas y actuaciones de estrellas como el escapista Harry Houdini y la exótica bailarina llamada Little Egypt.

Los parques atrajeron a millones de neoyorquinos. Los espectáculos secundarios, los museos de monedas de diez centavos y los salones de tatuajes trajeron los pasatiempos de Bowery a la isla. Generaciones de trabajadores gastaron sus tardes libres y sus centavos en los placeres de Coney, escapando de la vida del inquilinato y del trabajo en la fábrica por unas horas. Había nacido una nueva forma de recreación urbana: comercial, bulliciosa y democrática.

 

MEJORANDO NUEVA YORK, 1880 - 1898

En 1880, con más de 1.2 millones de habitantes, Nueva York era la tercera ciudad más poblada del mundo, después de Londres y París. Las ciudades de Nueva York y Brooklyn compartían el puerto más concurrido del hemisferio occidental. Manhattan, la capital económica y cultural de la nación, era también el lugar con mayor diversidad étnica. La preeminencia de la ciudad pronto quedó simbolizada por dos estructuras monumentales en el puerto: el Puente de Brooklyn y una estatua llamada "La libertad iluminando al mundo". Los líderes de la ciudad tenían grandes ambiciones para el crecimiento futuro y proclamaron a Nueva York como “el centro financiero, comercial y dominante del mundo civilizado”.

Nada expresó mejor esta visión expansiva que el movimiento para unir el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island bajo un solo gobierno municipal. Los defensores argumentaron que la "consolidación" no solo permitiría una planificación eficiente y el intercambio de recursos como el agua dulce, sino que cumpliría el destino de escala y grandeza de Nueva York. A pesar de la resistencia, particularmente de los devotos de Brooklyn, sus argumentos prevalecieron en las urnas y en la cámara estatal. El 1 de enero de 1898 nació la ciudad de cinco distritos del Gran Nueva York. La población de la ciudad saltó de la noche a la mañana de 1.8 millones a 3.4 millones, convirtiéndola en la segunda metrópolis más grande del mundo.

El gran puente

En 1883 el puente colgante más largo del mundo unía las ciudades de Brooklyn y Nueva York. El mero tamaño del “Puente de Nueva York y Brooklyn”, con su tramo principal de 1,595 pies, proclamó las ambiciones de las dos ciudades a las que se unió. Sus dos torres de 276 pies de altura eran las estructuras más altas de Brooklyn y Manhattan.

La construcción del puente requirió un enorme esfuerzo humano. Entre 1869 y 1883, varios miles de trabajadores e ingenieros trabajaron arriba, abajo ya lo largo del East River para completar la estructura. Muchos eran irlandeses, alemanes, italianos, afroamericanos o chinos. La mayoría trabajaba por un salario diario de $2.00 o $2.25; en 3.00 se puso fin a una huelga de $ 1872. Al menos 20 hombres murieron, varios de "las curvas", una enfermedad causada por trabajar duro en cajones submarinos en las profundidades del East River, mientras se construía el "Gran Puente".

Libertad Iluminando el Mundo

El escultor parisino Frédéric Auguste Bartholdi eligió la isla de Bedloe en la bahía de Nueva York como el sitio para su estatua de "La libertad que ilumina al mundo", propuesta como regalo de Francia a los Estados Unidos en 1875. Los estadounidenses donaron más de $100,000 para pagar su pedestal, diseñado por Richard Morris Hunt.

Con una altura de 305 pies sobre el puerto después de su finalización en 1886, la estatua de la amistad franco-estadounidense se convirtió en un ícono de la libertad nacional y del papel de Nueva York como la metrópolis dominante del país. En una era en la que aproximadamente las tres cuartas partes de todos los inmigrantes europeos llegaron a Nueva York, la estatua también se convirtió en un símbolo de la ciudad como puerta de entrada a Estados Unidos.

Conectando la Región

Antes de que los cinco condados se convirtieran oficialmente en una sola ciudad, ya estaban unidos por una nueva infraestructura, incluidas las líneas de gas, electricidad y, especialmente, de transporte público. Los teleféricos y los trolebuses eléctricos se unieron a los tranvías y ómnibus tirados por caballos en las calles. Los trenes elevados, iniciados en Manhattan a fines de la década de 1860, pronto atravesaron la región, generando protestas por el ruido, la suciedad, las sombras y la transformación antiestética de las calles urbanas.

La expansión del tránsito impulsó el desarrollo en Brooklyn, el sur del Bronx y el alto Manhattan, ya que vecindarios como Crown Heights, Melrose y el Upper West Side se llenaron de casas adosadas y los primeros "pisos" de apartamentos para familias de clase media. Para 1898, 100,000 viajeros diarios llegaban a Manhattan a través del puente y el ferry desde Brooklyn. Cientos de miles más llegaron en transbordador desde Staten Island y Nueva Jersey o en tren suburbano desde Westchester, Long Island y Connecticut.

Estableciendo la Gran Ciudad

El abogado y planificador Andrew Haswell Green encabezó el movimiento para agregar áreas circundantes a la ciudad de Nueva York a fin de crear un municipio más grande. Green y otros argumentaron que los impuestos compartidos, las instalaciones portuarias, la policía, el agua dulce y otros recursos asegurarían una metrópolis más habitable y próspera. En 1894, los residentes del Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island votaron por 176,000 contra 132,000 para consolidarse como la Gran Ciudad de Nueva York.

Pero el referéndum no fue vinculante y las fuerzas anticonsolidación de Brooklyn lo bloquearon en la legislatura estatal hasta que los políticos de la maquinaria tomaron las riendas. Thomas Platt, "jefe" del Partido Republicano del estado, decidió que una ciudad ampliada ofrecía mejores oportunidades para el control y patrocinio republicano, y obtuvo la firma del gobernador republicano en 1896.