Profesora Susana Shaw Romney

Crecí a muchas millas de distancia del sitio de la colonización holandesa: en California, casi tan lejos de la antigua Nueva Ámsterdam como se puede encontrar en los EE. UU. Pero quedé fascinado por las interacciones culturales que formaban parte de la colonización mientras estaba en la universidad en UC Santa Cruz, y decidí probar la escuela de posgrado. Luego, en Cornell, cuando estaba tomando una clase sobre las mujeres en la historia estadounidense con la historiadora Mary Beth Norton, ella le pidió a la clase que cada una hiciera un trabajo de investigación. Fui a la biblioteca y encontré los registros judiciales traducidos de Nueva Amsterdam, y pensé en echar un vistazo y ver si podía encontrar a alguna mujer en los registros. ¡Me quedé asombrado! Había tantas mujeres, blancas, negras y nativas, que demandaban a hombres poderosos, dirigían negocios e incluso se involucraban en peleas de juramentos entre ellas. Era como una telenovela: sus vidas eran totalmente adictivas. Me di cuenta de que si quería entender su mundo, tendría que aprender holandés y pasar tiempo en los archivos de los Países Bajos. Años después, conozco mucho mejor a las mujeres e incluso he descubierto algunos de sus secretos más profundos, pero todavía estoy enganchado. 

1) ¿Qué es el colonialismo? ¿Cuál fue su papel en Nueva Holanda? 

¡Esa es una pregunta sorprendentemente complicada! El colonialismo puede significar muchas cosas diferentes. La historiadora Nancy Shoemaker elaboró ​​una lista de doce tipos diferentes de colonialismo, desde el “colonialismo extractivo”, donde los forasteros buscan explotar los recursos naturales de un área, hasta el “colonialismo misionero”, donde los forasteros establecen sistemas de conversión religiosa. En el caso de Nueva Holanda, podemos hablar de "colonialismo comercial", donde los forasteros establecieron puestos de avanzada y reclamaron jurisdicción para comerciar con productos locales, y "colonialismo de colonos", donde los forasteros llegaron y tomaron tierras de los nativos para cultivarlas. ellos mismos.  

En los primeros años, el colonialismo comercial fue más importante en Nueva Holanda, ya que los barcos llegaban anualmente desde los Países Bajos para intercambiar telas, hachas y otros productos europeos por pieles de castor cazadas y procesadas por nativos como los Mahicans y Mohawks y cuentas de wampum hechas por Lenape-Munsees, Unkechaugs y otros que podrían usarse para comprar máscaras. Ese sistema de comercio realmente comenzó después del viaje de Hudson en 1609. En los años posteriores, verá el establecimiento de campamentos de invierno ocasionales donde los holandeses se quedaban todo el año e incluso un fuerte en la actual Albany. Los holandeses reclamaron las áreas de los ríos Hudson, Connecticut y Delaware, y comenzaron a etiquetar la región como "Nueva Holanda" en los mapas que hicieron, pero sabían perfectamente que los pueblos indígenas eran realmente los que estaban a cargo; Los reclamos de tierras holandeses fueron en gran parte un intento de evitar que los comerciantes europeos competidores se involucraran en el comercio de pieles de castor en el área.  

Sin embargo, para 1624, los holandeses también comenzaron a enviar colonos permanentes durante todo el año, apoyados por personas esclavizadas. Comenzaron a construir pueblos y granjas en la tierra, y más inmigrantes comenzaron a llegar para aprovechar las oportunidades en el creciente asentamiento, importando más hombres y mujeres africanos esclavizados a medida que pasaba el tiempo. La gente no dejó de comerciar con pieles de castor, pero gradualmente la creciente necesidad de tierras de cultivo conduciría a relaciones muy diferentes con los nativos americanos, en particular con los grupos Lenape-Munsee que vivían en ricas tierras de cultivo a orillas del río Hudson. Ese tipo de colonialismo expansivo, que casi siempre conduce a conflictos con los residentes indígenas, es lo que los académicos llaman “colonialismo de colonos”, y cuando los ingleses tomaron la colonia en 1664, esa era la forma predominante de colonialismo que se practicaba en la región. . 

2) ¿Cuáles fueron algunas oportunidades sociales y económicas que estaban abiertas para los colonos de Nueva Holanda?   

El comercio con los nativos americanos creó una economía en crecimiento en la colonia. Los colonos podían comprar pieles de castor y venderlas a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC), y después de 1638 podían exportarlas a Amsterdam para venderlas por su cuenta. Las pieles de castor incluso se usaban como moneda en la colonia, por un valor de 8 florines, lo que equivalía al salario mensual de un marinero del WIC. Conseguir aunque sea unas pocas pieles realmente podría marcar la diferencia para una persona pobre. Los colonos intentaron producir cosas que sabían que querían sus vecinos Lenape-Munsee en Manhattan y sus vecinos Mohawk en Beverwijck (actual Albany), como zapatos o incluso pretzels y galletas.  

También cultivaban para su propio consumo y para vender cosechas a WIC, ya que la empresa necesitaba alimentar a los soldados y marineros que empleaban. Las personas de mayores recursos también se involucraron en el negocio del contrabando y la exportación, enviando tabaco cultivado en las colonias inglesas de Chesapeake a Ámsterdam para su venta. También eran muchos los viajeros que pasaban por la colonia, ya que a veces paraban allí los barcos que iban del Caribe de regreso a Europa. Esos barcos necesitaban víveres para sus viajes, los cuales compraban en la colonia. Los nuevos inmigrantes también pasaron por Manhattan. Debido al papel de Nueva Ámsterdam como puerto y lugar de comercio con mucha gente yendo y viniendo, operar posadas y tabernas era un negocio común para los habitantes establecidos de Nueva Ámsterdam. La gente también trabajaba para WIC, como ministros, maestros, comerciantes o soldados.  

3) ¿Había igualdad de oportunidades sociales y económicas para hombres y mujeres en Nueva Amsterdam?    

Las únicas mujeres empleadas por WIC eran parteras, por lo que los trabajos de la empresa estaban restringidos en su mayor parte a los hombres. Algunos hombres trabajaban como “factores”, o comerciantes-representantes, para empresas familiares en los Países Bajos que se dedicaban al comercio de pieles, y eso también era algo cerrado para las mujeres. También lo era trabajar como marinero o capitán de barco. Pero la agricultura, ser un artesano como zapatero o panadero, y el mantenimiento de una posada eran todas carreras cooperativas, en las que los esposos y las esposas trabajaban juntos para administrar el negocio. Las mujeres podían convertirse en únicas operadoras como viudas, especialmente porque las mujeres a menudo sobrevivían a los hombres en el siglo XVII. Muchas familias cultivaban, pero también dirigían un pequeño negocio secundario como una taberna y, en estos casos, se puede decir que a menudo era la esposa quien dirigía la taberna mientras que el marido estaba ocupado con la granja. Entonces, aunque oficialmente el negocio estaba a nombre del esposo, en realidad era un asunto dirigido por una mujer. A veces, las familias necesitaban exportar sus pieles de castor para venderlas en Amsterdam, y podría tener sentido que la esposa cruzara el océano con las pieles mientras el esposo se quedaba en Manhattan con el negocio de la fabricación de calzado, por ejemplo. Eso significaba que las mujeres desempeñaban un papel importante en el comercio internacional de pieles de castor.  

Una mujer que quisiera permanecer soltera y tener una carrera en la colonia podría tener dificultades. Las niñas y mujeres inmigrantes que venían de los Países Bajos para cocinar, limpiar y cuidar niños en las casas de los colonos estaban muy mal pagadas y no había muchos otros trabajos asalariados para las mujeres en la colonia. Sin embargo, el hecho de que hubiera más hombres que mujeres en Nueva Holanda hizo posible que la mayoría de las mujeres blancas se casaran si así lo deseaban; lo contrario sucedió en Holanda, donde muchos hombres se fueron de casa para trabajar en el mar y las mujeres pobres a veces permanecían solteras (y trabajaban como sirvientas mal pagadas) de por vida. Sin embargo, a través del matrimonio, las mujeres blancas participaron en todos los aspectos de la economía junto con los hombres durante su vida de casadas y como viudas. Esta situación no cumple con nuestra definición de “igualdad” por mucho, porque a las mujeres les habría resultado muy difícil ganar salarios iguales a los de los hombres o vivir de forma independiente si hubieran querido. Aún así, las mujeres blancas probablemente tenían más oportunidades de movilidad social en la colonia que si se hubieran quedado en casa en los Países Bajos.  

4) ¿Cuál era la composición racial y étnica de los residentes de Nueva Ámsterdam?    

Nueva Ámsterdam era muy diversa, especialmente si la comparas con algunos de los primeros asentamientos de Nueva Inglaterra, donde una gran cantidad de puritanos procedían de solo cinco condados de Inglaterra. Muchos de los primeros colonos de todo el año en Manhattan eran valones: refugiados religiosos de habla francesa de lo que hoy es Bélgica. Los marineros y soldados que trabajaban para WIC a menudo venían a Ámsterdam en busca de trabajo desde lugares como Alemania, Escocia, Francia e Inglaterra, y un buen número de ellos se quedó como colonos en Nueva Holanda después de que terminó su período de servicio. Algunas personas llegaron a la colonia desde algunos de los otros lugares remotos donde los holandeses eran comerciantes activos en todo el mundo; un par de hermanos vinieron de Salé en Marruecos. Y luego estaban las personas forzadas a venir de África como esclavas de WIC.  

Muchos del primer grupo de personas esclavizadas en llegar, que llegaron a fines de la década de 1620, eran del Reino de Kongo en lo que hoy es Angola. Esta era una región donde los portugueses habían estado activos como comerciantes durante un siglo cuando se fundó Nueva Holanda, y allí se estaba extendiendo un estilo particular de catolicismo congoleño. Entonces, algunos de estos africanos esclavizados habrían hablado portugués y serían cristianos, mientras que otros habrían venido de otros lugares de la costa de África occidental central y simplemente habrían sido traficados a través de Kongo, lo que significa que incluso entre este grupo había diversidad. Otras personas esclavizadas mencionadas en los registros de la corte o de la iglesia procedían de otras partes de África y de otros sitios de colonización portuguesa, como las islas de São Thome y Cabo Verde e incluso Brasil.  

Además, Nueva Ámsterdam estaba rodeada de comunidades indígenas vibrantes y diversas, y aunque los nativos vivían separados y no se convirtieron en residentes de Nueva Ámsterdam per se, venían a la ciudad con frecuencia para vender alimentos y leña (además de pieles de castor y cuentas de wampum). ) y comprar las cosas que querían de los holandeses. Entonces, si hubiera caminado por Breestraat (Broadway) en New Amsterdam en, digamos, 1654, podría haber visto un grupo muy diverso de personas mientras se dirigía a Fort Amsterdam.  

5) ¿Cómo se cruzaron e impactaron la clase y la raza en las vidas de las mujeres (negras, europeas e indígenas) en Nueva Amsterdam?   

La vida de las mujeres se vio profundamente afectada por su raza y clase. Nueva Holanda no era una colonia donde los matrimonios mixtos fueran muy comunes (a diferencia de la colonia holandesa en Java, donde las uniones interraciales eran la norma). Eso significa que las oportunidades económicas que vienen con el matrimonio no estaban igualmente disponibles para las mujeres de todas las razas. No tenemos ningún ejemplo de una mujer africana que se haya casado con un artesano holandés y haya viajado de un lado a otro del océano para el comercio de pieles de castor, por ejemplo. Los hombres blancos todavía buscaban relaciones con mujeres africanas, esclavizadas y libres, pero rara vez parecían haberles ofrecido las protecciones que venían con el matrimonio. Dicho esto, vemos ejemplos de mujeres africanas esclavizadas y anteriormente esclavizadas que se casaron con hombres africanos esclavizados. Esto no es algo que verías en las colonias inglesas vecinas, porque el estado de esclavitud hacía imposible el acceso al matrimonio legal allí. La capacidad de formar familias que fueron reconocidas formalmente por los vecinos blancos y los funcionarios de la colonia realmente importaba e hizo posible que las mujeres y los hombres negros fueran socios económicos como agricultores y hicieran cosas como las adopciones que ayudaron a otros en su comunidad. Sin embargo, la clase se cruzó con la raza para hacer la vida en la colonia muy difícil para las mujeres africanas, incluso una vez que lograron escapar de la esclavitud. Las familias campesinas africanas liberadas tendían a obtener concesiones de tierras más pequeñas que las parejas blancas. Muchos de ellos tuvieron que hacer pagos anuales de cosechas al WIC oa los antiguos propietarios. Por lo tanto, la población negra de la colonia parece haber estado atrapada en la pobreza de la que era difícil escapar; no se ven ejemplos de comerciantes negros libres o taberneros que se hayan vuelto ricos, lo que en realidad se puede ver en el siglo XVIII. siglo Jamaica, por ejemplo.  

La clase definitivamente moldeó las experiencias de las mujeres blancas. Los soldados y marineros que trabajaban para WIC eran abrumadoramente muy pobres, y sus esposas a veces luchaban contra la pobreza en New Netherland. Las parejas blancas de esta clase a menudo tenían grandes deudas. Las esposas de estos trabajadores pobres de WIC que vivían en los Países Bajos ocasionalmente podían obtener un pasaje gratuito en un barco de la Compañía a Estados Unidos, pero otros permanecieron en casa y experimentaron algunas realidades económicas muy desesperadas como mujeres pobres solas. En la colonia, las viudas de estos hombres, que no tenían fincas ni negocios, sino que dependían del salario, cayeron en circunstancias muy difíciles y, en ocasiones, recurrieron al pobre alivio de la iglesia. Sospecho que habrían sentido, especialmente si tenían hijos, que simplemente tenían que volver a casarse de inmediato, y eso podría no haber sido siempre atractivo para alguien que está de duelo por la pérdida de una pareja amada. La mayoría de las oportunidades económicas disponibles para las mujeres en la colonia estaban reservadas para aquellas casadas con hombres de medios al menos moderados.  

La situación de las mujeres indígenas era muy diferente. Tanto las mujeres Lenape-Munsee como las Mohawk disfrutaban de un estatus muy alto dentro de sus propias comunidades. La mayoría de esas comunidades continuaron prosperando económicamente durante el período holandés, ya que solo algunos grupos enfrentaron una devastadora pérdida de tierras antes de 1664. Excepto en unos pocos casos, la mayoría de las mujeres indígenas vivían en sus propias comunidades, en lugar de en asentamientos holandeses. Participaron en el comercio y formaron parte de la economía regional con Nueva Holanda, pero sus realidades estaban determinadas por sus propios pueblos, clanes y naciones, no por las coloniales. Sin embargo, en las interacciones con la colonia, a menudo encontraron que se ignoraba su autoridad. Los hombres holandeses tendían a ignorar a las mujeres indígenas que llegaban como diplomáticas y preferían negociar con los hombres. Y las mujeres de comunidades, como Esopus, que enfrentaron el robo de tierras, la violencia y la guerra por parte de grupos de colonos encontraron su sustento como agricultores que les fueron arrebatados.  

6) ¿Cuáles fueron los estándares legales cambiantes para mujeres y niños esclavizados en Nueva Ámsterdam y Nueva Holanda (cómo cambia a lo largo del período)?  

New Netherland no desarrolló un “código de esclavos” explícito, o un conjunto de leyes que rigieran el aspecto de la esclavitud. Las primeras colonias inglesas vecinas como Massachusetts también carecían de códigos de esclavos, por lo que esto no era del todo inusual. Como resultado, los límites de la esclavitud y las protecciones de la libertad no estaban del todo claros en la colonia. Por ejemplo, en muchas colonias del Nuevo Mundo, las personas esclavizadas no podían casarse legalmente o necesitaban el permiso del propietario para hacerlo. Pero en Nueva Holanda, vemos los nombres de las parejas africanas en el registro de matrimonio desde el comienzo del libro de registro en 1639. También vemos que los hijos de las parejas africanas recibieron el bautismo en la Iglesia Reformada Holandesa. Algunos de estos hombres africanos solicitaron su libertad (y la de sus esposas) del WIC en la década de 1640 y la recibieron, junto con concesiones de tierra. El documento que establecía su nuevo estatus mencionaba que se debería considerar que tenían los mismos derechos que otras personas libres. 

Sin embargo, esa historia puede hacer que la imagen suene bastante halagüeña para Nueva Holanda, y eso sería una mala impresión. La mayoría de los africanos esclavizados no obtuvieron su libertad, solo un grupo selecto. Y las concesiones de libertad también se apartaron de la tradición en casi todas las demás colonias de las Américas al afirmar que, aunque los peticionarios esclavizados y sus esposas recibirían la libertad, sus hijos, incluso los niños por nacer concebidos después de la concesión de la libertad, permanecerían esclavizados. Casi en todas partes, la condición del niño seguía a la de la madre, así que si una mujer era libre cuando daba a luz, sus hijos serían libres. Por lo tanto, la falta de un código de esclavitud hizo posible que a los africanos se les negara la plena protección de la libertad cuando lograron alcanzarla.  

Con el tiempo, aumentaron las barreras para el bautismo y el matrimonio formal y, a mediados de la década de 1650, ya no se bautizó a más niños negros durante la era holandesa. No hubo ningún cambio legal que podamos ver: ninguna ley nueva impidió la inclusión de los africanos y sus hijos en la comunidad de la iglesia. Pero incluso en ausencia de leyes nuevas o cambiantes, la forma en que los habitantes de Nueva Holanda practicaban la esclavitud parece haberse vuelto más rígida.  

7) ¿Qué tipo de interacciones tuvieron los habitantes blancos y negros de New Amsterdam con los pueblos indígenas? 

Supongo que diría que las interacciones entre los habitantes de New Amsterdam y los pueblos indígenas fueron amplias, pero no profundas. En otras palabras, los colonos blancos y negros veían mucho a los indígenas, se reunían con ellos y comerciaban con ellos. Incluso socializaban y bebían juntos, de vez en cuando. Llegaron a conocerse lo suficientemente bien como para aprender el idioma del otro. Pero solo en raras ocasiones las personas pasaban al siguiente paso; solo ocasionalmente vivían en los pueblos de los demás o formaban familias juntos. Ocurrió de vez en cuando, pero este tipo de interacciones profundas, con mucho intercambio cultural, no eran algo cotidiano, por lo que puedo ver en los registros.  

Entonces, ¿qué tipo de interacciones tenían? Los vecinos nativos cercanos a Nueva Amsterdam cortaban madera y entregaban leña a los hogares de los colonos, lo que demuestra que conocían a la gente lo suficientemente bien como para tener una idea de dónde vivían las diferentes personas en la ciudad. Y la necesidad de leña de la gente era muy grande, ya que la usaban en la cocina todo el año así como para calentar sus casas en invierno. La producción de leña era una actividad que también vemos que hacen muchas personas esclavizadas y liberadas, por lo que realmente era una gran parte de la actividad económica y la vida diaria. Vemos a los residentes nativos de Long Island, como Marechkawicks y Massapequa, que vienen a la ciudad en canoa y llegan a la costa para vender comida en el mercado a la orilla del agua. La gente regateaba y regateaba mucho en el mercado, lo que significaba que el marketing requería hablar entre ellos. Los nativos eran una parte lo suficientemente grande del mercado que algunas de las amas de casa de los colonos de Nueva Ámsterdam incluso aprendieron a hablar Munsee. Los nativos eran compradores en el mercado, así como vendedores: compraban tanto pan que los colonos se quejaron en la década de 1650 de que los precios estaban subiendo y los panaderos estaban guardando la mejor harina para los clientes nativos.  

Los colonos también compraban alimentos como pescado y carne de venado a los hombres nativos que llegaban a la ciudad y, a veces, iban en canoa a las aldeas de Lenape-Munsee para comprar maíz cultivado por mujeres nativas. Una de las cosas que los colonos vendían a sus vecinos nativos era el alcohol, que era ilegal, pero lo hacían de todos modos. Esto también podría ser un intercambio social, en el que un visitante entraba a la casa del colono y se sentaba a fumar y beber, mientras también negociaba. Otras veces, los colonos iban en bote en secreto a las ciudades de Lenape-Munsee para vender mayores cantidades de alcohol. Los nativos de más lejos también llegaron a Nueva Ámsterdam por motivos diplomáticos, por lo que los mohawk también visitaron la ciudad, aunque no vivían cerca. Los visitantes nativos eran lo suficientemente comunes como para que el consejo de gobierno de la colonia quisiera que se construyeran viviendas solo para ellos.  

No quiero pintar un cuadro demasiado color de rosa. Estoy describiendo el tipo de interacciones que viste en tiempos de paz. Pero el área del bajo Hudson, incluido Manhattan, vio mucha guerra. Los colonos informaron que durante los combates conocidos como la Guerra de Kieft, a principios de la década de 1640, las fuerzas de los colonos cometieron atrocidades contra las mujeres como parte de una campaña de terror. Sabemos que algunas mujeres nativas que llegaron a los pueblos de colonos para comerciar fueron víctimas de delitos, como robos y palizas. Los hombres africanos también fueron empleados en acciones militares contra los nativos. A pesar de que todas las ferias comerciales en las que la gente podía llevarse bien día a día, creo que la superficialidad de las interacciones hizo que las cosas fueran propensas a convertirse en una fea violencia cuando los tiempos eran difíciles.  

8) ¿Qué te atrajo de la historia de Reytory Angola? ¿Por qué se convirtió en un tema de estudio importante para su investigación personal? ¿Por qué es importante para el estudio más amplio de Nueva Amsterdam?  

Desde que leí por primera vez la petición de un documento declarando la libertad del hijo adoptivo de Reytory, me conmovió mucho su poderosa presencia. La petición habla de su amor por Anthony. Habla de lo duro que trabajó para él. Ese tipo de declaración de emoción es inusual en el tipo de documentos que sobreviven, que a menudo son registros judiciales o contratos. Y ese tipo de declaración de emoción es extremadamente raro en los tipos de documentos que sobreviven sobre los africanos. Dado que los blancos escribieron todos los documentos que nos quedan de Nueva Holanda, y dado que los blancos consideraban a los africanos, la mayoría de las veces, como una propiedad, no hay casi nada que sobreviva en las propias voces de los africanos sobre sus vidas o sentimientos familiares. Pero Reytory logró algo diferente; Consiguió que su esposo compareciera ante un notario blanco y le pagara para que hiciera un registro sobre cuánto amaba al joven Anthony. Eso me hizo querer saber más sobre ella. Al principio no estaba seguro de poder rastrear su historia a lo largo del tiempo, y todavía hay vacíos que no pude llenar. Pero me gusta pensar que ella era una persona tan fuerte que hizo una impresión incluso en una población blanca que se esforzaba por ignorar la humanidad de personas como ella.  

Creo que historias como la suya son significativas para la escritura de la historia porque cada vez que podemos aprender sobre la vida de una persona esclavizada, estamos contrarrestando el trabajo que se hizo, hace mucho tiempo, para borrar la personalidad de todos los africanos en Estados Unidos. Importa que podamos saber algo sobre una mujer esclavizada, y que la imagen que tenemos de la colonia no esté dominada únicamente por los hombres blancos que tenían las plumas y redactaban los documentos en ese momento. Reconstruir vidas como la de ella es una pequeña parte del trabajo más grande que todos debemos hacer como sociedad para enfrentar el legado perdurable de la era colonial.