Dentro y fuera de Broadway: el espectáculo debe continuar

Broadway anunció por primera vez que cerraría debido a Covid el 12 de marzo de 2020. En ese momento, estaba montando un nuevo musical propio en un pequeño teatro en la calle 36 (tan cerca de Broadway y tan lejos). En los días previos al cierre, nuestra propia producción debatió qué hacer, qué tan en serio tomar la amenaza y si cerrarla o aguantarla, sea lo que sea. Todos habíamos trabajado muy duro durante tanto tiempo, años de escribir y reescribir, meses de planificación, semanas de ensayo, ensamblaje y construcción, y finalmente, por fin, estábamos comenzando a compartir este nuevo, nunca antes visto. espectáculo con el público. ¿Realmente teníamos que cerrar? ¿Quizás la tormenta pasaría? ¿Tal vez un montón de desinfectante para manos haría el truco?

Abrir un nuevo espectáculo es una experiencia emocionante y aterradora. Como creador, no puedes evitar amar y creer en lo que has hecho. Esperas que otros sientan lo mismo, pero en realidad nunca lo sabes. He abierto programas que sospeché que bombardearían y que resultaron ser un éxito, y he abierto programas que pensé que matarían y que sufrieron la peor de las muertes teatrales. Pero fuimos cautelosamente optimistas sobre este. ¡La dirección fue precisa, el elenco fue brillante y las pocas audiencias que tuvimos fueron entusiastas! Un director me dijo una vez que escuchara a la audiencia en el intermedio (o, en nuestro caso, después de la llamada a escena). Si hay charla, eres oro. Si hay silencio, es probable que las cosas no estén funcionando. Con nuestro programa, hubo mucha charla.

Nuestro primer adelanto fue el jueves 5 de marzo de 2020, y para el próximo jueves, el espectáculo estaba funcionando. La mayoría de las cien mil fallas que descubres en los ensayos, la tecnología y las vistas previas se habían solucionado, las actuaciones se estaban acomodando, todos los sistemas estaban en marcha. Pero también hubo noticias de China, el estado de Washington, las líneas de cruceros y la NBA. Luego leemos sobre un ujier que trabajaba en casas de Broadway y dio positivo. Broadway cerró al día siguiente. Siguiendo su ejemplo, casi todos los teatros Off y Off-Off-Broadway en la ciudad de Nueva York también cerraron, incluido el nuestro. Y, hasta hace poco, nuestro set permaneció tal como lo dejamos en ese pequeño y oscuro teatro en la calle 36, congelado en el tiempo, esperando el momento en que pudiéramos volver a encender las luces.

Ningún evento ha amenazado tanto la vida cultural de la ciudad de Nueva York como lo ha hecho Covid. El 9 de septiembre fue su propio tipo particular de tragedia, pero incluso el 11 de septiembre no se acerca realmente a lo que hemos enfrentado y aún tenemos que enfrentar. Algunos teatros han cerrado definitivamente. Mucha gente del teatro se ha mudado, posiblemente también para siempre. Pero después de todo lo que sucedió, y aún puede suceder, nos estamos poniendo nuestras máscaras y presentando nuestras tarjetas de vacunas y entrando a los cines y escenarios nuevamente. El teatro está regresando, aunque sea tentativamente, al menos por ahora. Como escribió una vez John Steinbeck,

“El teatro es la única institución en el mundo que ha estado muriendo durante cuatro mil años y nunca ha sucumbido”. Y mientras haya personas impulsadas por la euforia y el terror de los espectáculos inaugurales, y audiencias conmovidas por la alegría potencial de ver esos espectáculos, habrá teatro. Así que brindemos por nuestra institución perpetuamente moribunda, tal como es, y todas las instituciones que ayudan a que nuestra ciudad esté tan viva.

BIOGRAFÍA: GREG KOTIS es el autor de muchas obras de teatro y musicales, incluyendo Urinetown (Libro/Letra) por la que ganó un premio Obie y dos premios Tony™, No soy nadie, La verdad sobre Papá Noel, The Sting (Letra), Hora de comer, Dale a la gente lo que quiere, Michael von Siebenburg se derrite a través de las tablas del suelo, nación de levadura (Libro/Letra), Granja de cerdos, come el sabory Jobey y Katherine. Su trabajo ha sido producido y desarrollado en teatros de todo el país y del mundo, incluidos Actors Theatre of Louisville, American Conservatory Theatre, American Theatre Company, The Apollo (West End), The Brick, Eugene O'Neill National Theatre Conference, The Geva Center, Goodspeed Musicals, Henry Miller's Theatre (Broadway), Manhattan Theatre Club, New York Stage and Film, New Line Theatre, The Old Globe, Perseverance Theatre, Roundabout Theatre Company, Soho Rep, South Coast Rep, The Saint James ( Off West End), The Tank y Village Theatre, entre otros. Los proyectos futuros incluyen ZM, un musical original sobre trabajadores de comida rápida adolescentes que intentan sobrevivir a una plaga de zombis. Greg cofundó Theatre of The Apes con su esposa Ayun Halliday (www.theater-of-the-apes.com), y es miembro de Neo-Futurists, Cardiff Giant Theatre Company, ASCAP y Dramatists Guild. Creció en Wellfleet, Massachusetts, vive en la ciudad de Nueva York y es el orgulloso padre de India y Milo.