Conmemorando diez años de activista de Nueva York en el museo

Mayo de 2022 marca diez años de la exposición permanente del Museo Activista Nueva York. La muestra se inauguró el 3 de mayo de 2012 en la recién dotada Galería de la Fundación Puffin para el activismo social, y ha mostrado una serie rotativa de relatos sobre historias de activistas en la ciudad de Nueva York, desde las luchas del siglo XVII sobre quién podía vivir en la colonia holandesa de Nueva Holanda al Movimiento por las Vidas Negras, desde entonces. Este aniversario ofrece una ocasión para mirar hacia atrás a los orígenes y la evolución de la exposición, y pensar en exhibir el activismo en sí mismo, que describimos como “neoyorquinos movilizándose en torno a temas en los que creen”. 

El camino hacia Activista Nueva York fue parte de la renovación de una década del Museo, que al finalizar en 2015 había modernizado por completo el edificio de 1932 en 1220 Fifth Avenue. Como parte de este esfuerzo, la Fundación Puffin donó generosamente la nueva galería y la idea de Activista Nueva York nació. Mientras tanto, el personal y los asesores debatieron cómo organizar el espectáculo. ¿Debe ser cronológico o temático? ¿Cuántas historias podríamos contar? ¿Cuántos objetos podríamos mostrar? La curadora en jefe Sarah Henry, el curador Steven H. Jaffe y el equipo curatorial se decidieron por 14 estudios de casos y 250 objetos e imágenes que abarcan siglos, medios y el espectro político.  

Activista Nueva York estaba destinado a cambiar con el tiempo. Desde que llegué al Museo como curadora de activismo social de la Fundación Puffin en 2014, hemos cambiado diez de esos casos de estudio, ¡a veces más de una vez! También hemos rotado innumerables objetos en el espectáculo, incorporando algunos de ellos a nuestra colección. Puede ser un desafío seguir agregando nuevos contenidos a una exposición, pero también una oportunidad para evaluar y mejorar. Agregamos nuevas instalaciones de medios, instalamos nuevas indicaciones vívidas, ampliamos la variedad de voces e historias y nos concentramos en los siete temas principales del programa en los que se incluye el contenido: inmigración, libertad religiosa, derechos políticos y civiles, igualdad de género, derechos económicos, defensa del medio ambiente y problemas globales.

El contenido que más me enorgullece agregar no solo amplía la gama de voces activistas diversas y marginadas a través de imágenes y objetos, sino que involucra la colaboración y los miembros de la comunidad. En 2017, con el co-curador Christopher P. Harris, instalamos una nueva sección final sobre el Movimiento por las Vidas Negras en consulta con activistas, y actualizamos este contenido nuevamente en 2020. Las conversaciones oficiales de planificación con activistas de toda la vida y miembros de la comunidad dieron forma a nuevas secciones sobre los Young Lords y el activismo trans en 2019. Más recientemente, trabajé en estrecha colaboración con activistas y artistas para incluir una muestra de objetos relacionados con el activismo actual, desde máscaras hasta contenedores de comida para llevar de las movilizaciones durante la pandemia. Incluso una nueva sección sobre trabajadores de lavandería en Chinatown y más allá en la década de 1930 resultó ser sobre la conexión con la comunidad, a menudo nietos u otros miembros de la familia cuyos abuelos trabajaban en negocios chinos de lavandería a mano. Como Activista Nueva York ha reafirmado, el pasado nunca es pasado, y el activismo tampoco.  

La exposición también se extiende más allá de las paredes de la galería. El Museo llevó a cabo 50 programas públicos de Activist New York durante la última década, con una asistencia de más de 5,000 personas. Un versión en línea del programa lanzado en 2016, y presenta todo el contenido de la exhibición y estudios de casos pasados ​​​​y presentes. Imágenes de multitud de protestas, reuniones u otras formas activistas que usan el hashtag #ActivistNY aparecen en la galería y se comparten en los canales de redes sociales del Museo. Un libro complementario de Steven H. Jaffe, Activista Nueva York: una historia de personas, protestas y política, fue publicado por NYU Press en 2018 y pronto estará disponible en línea de forma gratuita para los maestros. La educación ha sido un componente importante de Activista Nueva York: la muestra es la visita de campo más solicitada al Museo y ha atendido a 85,000 estudiantes, profesores y chaperones. El equipo educativo también ha ofrecido 24 planes de lecciones y más de 125 programas para que los maestros mejoren, y según los comentarios, “transformen” su enseñanza de estos temas complejos en el aula. 

Para celebrar el décimo aniversario de la muestra, el Museo encargó a la artista Amanda Phingbodhipakkiya, residente en Brooklyn, que creara Raise Your Voice, una instalación inmersiva en la antesala junto a Activista Nueva York que examina el acoso de las comunidades asiático-estadounidenses e isleñas del Pacífico (AAPI) de la ciudad, ilumina las alianzas entre AAPI y los neoyorquinos negros como Yuri Kochiyama y Malcolm X; Y finalmente invita al público a responder las preguntas que plantea Phingbodhipakkiya en la instalación a través de códigos QR. ¿Qué representas? ¿Cuál será su legado? Estas preguntas, y otras, llegan al corazón de Activista Nueva York: pedir a los neoyorquinos que expresen lo que creen y por lo que se movilizarán, e iluminar las historias de los neoyorquinos antes que ellos para conectar el pasado con el presente, y ver a dónde vamos desde aquí.  

Explora imágenes de la Activista Nueva York exposición: pasado y presente.