Conmemorando diez años de activista de Nueva York en el museo

En mayo de 2022 se cumplen diez años de la exposición permanente del Museo, «Activist New York» . La muestra se inauguró el 3 de mayo de 2012 en la recién creada Galería Puffin Foundation para el Activismo Social, y desde entonces ha exhibido una selección rotativa de historias sobre la historia del activismo en la ciudad de Nueva York, desde las luchas del siglo XVII sobre quién podía vivir en la colonia holandesa de Nueva Holanda hasta el Movimiento por las Vidas Negras. Este aniversario ofrece la oportunidad de reflexionar sobre los orígenes y la evolución de la exposición, y sobre la forma en que se exhibe el activismo, que definimos como «la movilización de los neoyorquinos en torno a las causas en las que creen».

El camino hacia Activist New York fue parte de la renovación del Museo, que duró una década y que, al finalizar en 2015, modernizó por completo el edificio de 1932 en el 1220 de la Quinta Avenida. Como parte de este esfuerzo, la Fundación Puffin financió generosamente la nueva galería, y así nació la idea de Activist New York . Mientras tanto, el personal y los asesores debatieron sobre cómo organizar la exposición. ¿Debía ser cronológica o temática? ¿Cuántas historias podíamos contar? ¿Cuántos objetos podíamos mostrar? La curadora principal, Sarah Henry, el curador Steven H. Jaffe y el equipo curatorial se decidieron por 14 estudios de caso y 250 objetos e imágenes que abarcan siglos, medios y todo el espectro político.

La exposición «Activist New York» estaba concebida para evolucionar con el tiempo. Desde mi llegada al Museo como Curadora de Activismo Social de la Fundación Puffin en 2014, hemos modificado diez de esos casos de estudio, ¡a veces más de una vez! También hemos incorporado innumerables objetos a la muestra, algunos de los cuales se han sumado a nuestra colección. Añadir contenido nuevo a una exposición puede ser un reto, pero también una oportunidad para evaluar y mejorar. Hemos añadido nuevas instalaciones multimedia, instalado una señalización visualmente atractiva, ampliado la variedad de voces e historias y profundizado en los siete temas principales que engloban el contenido de la muestra: inmigración, libertad religiosa, derechos políticos y civiles, igualdad de género, derechos económicos, defensa del medio ambiente y problemáticas globales.

El contenido que más me enorgullece haber añadido no solo amplía la gama de voces activistas diversas y marginadas a través de imágenes y objetos, sino que también implica colaboración y participación de la comunidad. En 2017, junto con el cocurador Christopher P. Harris, inauguramos una nueva sección final sobre el Movimiento por las Vidas Negras en consulta con activistas, y actualizamos este contenido nuevamente en 2020. Las conversaciones de planificación oficiales con activistas de toda la vida y miembros de la comunidad dieron forma a nuevas secciones sobre los Young Lords y el activismo trans en 2019. Más recientemente, trabajé estrechamente con activistas y artistas para incluir una muestra de objetos relacionados con el activismo actual, desde mascarillas hasta envases de comida para llevar de las movilizaciones durante la pandemia. Incluso una nueva sección sobre los trabajadores de lavandería en Chinatown y otros lugares en la década de 1930 resultó ser sobre la conexión con la comunidad, a menudo nietos u otros miembros de la familia cuyos abuelos trabajaban en lavanderías chinas. Como ha reafirmado Activist New York , el pasado nunca es pasado, y el activismo tampoco.

La exposición también trasciende las paredes de la galería. El Museo organizó 50 programas públicos de Activist New York durante la última década, con la asistencia de más de 5,000 personas. En 2016 se lanzó una versión en línea de la muestra , que incluye todo el contenido de la exposición y estudios de caso, tanto del pasado como del presente. Imágenes de protestas, reuniones y otras formas de activismo, recopiladas por el público y que utilizan la etiqueta #ActivistNY, se exhiben en la galería y se comparten en las redes sociales del Museo. El libro complementario de Steven H. Jaffe, Activist New York: A History of People, Protest, and Politics , fue publicado por NYU Press en 2018 y pronto estará disponible en línea de forma gratuita para docentes. La educación ha sido un componente fundamental de Activist New York : la exposición es la excursión más solicitada al Museo y ha beneficiado a 85 000 estudiantes, docentes y acompañantes. El equipo educativo también ha ofrecido 24 planes de lecciones y más de 125 programas para que los profesores mejoren —y, según los comentarios recibidos, “transformen”— su enseñanza de estos temas complejos en el aula.

Para celebrar el décimo aniversario de la exposición, el Museo encargó a la artista Amanda Phingbodhipakkiya, residente en Brooklyn, la creación de Raise Your Voice , una instalación inmersiva en la antesala contigua a Activist New York que examina el acoso a las comunidades asiático-americanas e isleñas del Pacífico (AAPI) de la ciudad, ilumina las alianzas entre los AAPI y los neoyorquinos negros como Yuri Kochiyama y Malcolm X, y finalmente invita al público a responder las preguntas que Phingbodhipakkiya plantea en la instalación mediante códigos QR. ¿Qué defiendes? ¿Cuál será tu legado? Estas preguntas, y otras, llegan al corazón de Activist New York : pedir a los neoyorquinos que expresen sus creencias y por qué se movilizarán, e iluminar las historias de los neoyorquinos que les precedieron para conectar el pasado con el presente y vislumbrar el futuro.

Explora imágenes de la Activista Nueva York exposición: pasado y presente.