Showgirls Diseñadora de vestuario y escritora de canciones Cora MacGeachy
Martes 18 de septiembre de 2018 por
A menudo resulta difícil encontrar información sobre artistas que trabajan tras bambalinas, especialmente si estuvieron activos hace 100 años. Cora MacGeachy, diseñadora de vestuario y compositora de principios del siglo XX, es un ejemplo de este tipo de artista. Investigar su vida y obra fue aún más complicado porque su apellido se escribía de varias maneras —incluidas McGeachy, Macgeachy y Macgenchy— y tenía dos iniciales en su segundo nombre: L, de Leith, y M, probablemente del apellido de soltera de su madre, Macey.
MacGeachy diseñó los trajes de las coristas para espectáculos de vodevil y revistas musicales como The Passing Show y Ziegfeld Follies en Broadway. Muchos neoyorquinos de clase alta socializaban en estos espectáculos, y sus diseños habrían sido vistos por miembros destacados del público habitual de Follies , entre ellos el gobernador Alfred E. Smith, el alcalde James Walker y Bernard Baruch.
Algunos de los trajes de estos espectáculos estaban pensados exclusivamente para usarse en el escenario, pero otros tenían diseños que podían lucirse fuera de él. Por ello, muchas mujeres asistían a estas funciones con la misma ilusión con la que hoy en día la gente va a los desfiles de moda . Otra diseñadora de la misma época, Mabel E. Johnston, con quien MacGeachy había colaborado en The Merry Malones , diseñó principalmente vestidos de gala y de concursos para clientes privados en la década de 1930, tras haber diseñado para revistas musicales en la década de 1920. Sin embargo, a diferencia de Johnston, MacGeachy no parece haber aplicado su talento al mundo de la moda cotidiana.
En cambio, la creatividad de MacGeachy se expandió en el escenario y se quedó allí. MacGeachy no solo diseñaba vestuario, sino que visualizaba cómo debía presentarse. Por ejemplo, en el reverso de los bocetos de Strip tease of the Fifties de Yes I don't Know , escribió los pasos para quitarle el vestido a una de las ocho chicas en escena en cuestión de segundos para los cambios de vestuario.
Su creatividad en el escenario también se extendió a la composición musical y la escritura de letras. Uno de sus primeros trabajos musicales fue en el espectáculo "His Night at the Club" de Julian Eltinge en 1919, que incluía imitadores femeninos y un mayordomo japonés interpretado por el actor Sina Nakada. También compuso y escribió la letra de la exitosa canción de Broadway "Louisville Love" en "Song Scenes " de Ned Wayburn en 1920 , y la letra de la canción "Hymn to the United Nations" en 1955.
Su creatividad, más allá del diseño de vestuario, pudo haber estado influenciada por su familia de artistas. Su padre, Charles MacGeachy , nacido en Jamaica, fue director teatral de la obra " El Profesor" en 1882. La madre de Cora MacGeachy, Cora Macey, fue una de las actrices de dicha obra. Macey ya era conocida como cantante y actriz en su ciudad natal, Chicago, cuando participó en "El Profesor" . Cora y Charles se casaron en 1883 , y MacGeachy nació en 1884. En aquel entonces, vivían en la calle West 23rd de Manhattan.
Los padres de MacGeachy se separaron poco antes de que ella cumpliera 20 años . Vivió con su madre y su padrastro durante la mayor parte de su juventud en Brooklyn. Cuando su madre y su padrastro se mudaron a Maryland, ella se quedó en la ciudad de Nueva York y trabajó como diseñadora de vestuario de éxito, viviendo sola en la calle West 70.
Pocos años después de reunirse con su madre, ambas se mudaron a California. En Hollywood, en 1926 , MacGeachy diseñó el vestuario para la película muda "Irene", en la que su madre, cantante y actriz, hizo su debut cinematográfico. Cuando Macey no actuaba, también trabajaba como diseñadora de vestuario teatral hasta bien entrados los setenta. Madre e hija trabajaron en el mundo del vestuario y la música, a veces colaborando, durante el resto de sus vidas.
Gracias a una reciente subvención del Instituto de Servicios para Museos y Bibliotecas , los bocetos de diseño de vestuario de Cora MacGeachy serán digitalizados, catalogados y puestos a disposición del público a través del portal de colecciones en línea del Museo , junto con casi 8,000 bocetos de vestuario y escenografía de la colección del Museo, procedentes de más de 400 producciones.
