Digitalizando el trabajo de John Vachon en la colección de la revista LOOK

El Museo compartió con entusiasmo la noticia en una reciente publicación de su blog de que, con el apoyo del Fondo Nacional para las Humanidades, ha iniciado un proyecto para procesar y describir la colección de la revista LOOK del Museo hasta el nivel de asignación. Nos complace compartir ahora más noticias interesantes sobre este importante conjunto de obras: con el apoyo del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS), el Museo trabajará en un proyecto que se centra específicamente en la obra del fotógrafo John Vachon en la colección de la revista LOOK.

John Vachon (1914-1975) se labró una reputación trabajando para Roy Stryker (1893-1975) en la Administración de Seguridad Agrícola (FSA) durante la Gran Depresión. Cuando Vachon fue contratado por primera vez en la FSA como "mensajero auxiliar", no tenía experiencia previa en fotografía, pero rápidamente desarrolló un interés por este arte. Gracias a las recomendaciones de destacados fotógrafos de la FSA como Ben Shahn, Walker Evans y su futuro colega de LOOK y director de fotografía, Arthur Rothstein, Vachon fue enviado a su primer encargo dos años después de su contratación en la FSA. En este puesto, se le asignó la tarea de documentar la vida de los pobres de las zonas rurales de Estados Unidos. Vachon volvió a trabajar con Stryker en el proyecto Standard Oil, desarrollado con el propósito de documentar los efectos del petróleo en la vida cotidiana. Tras una breve etapa en LIFE, Vachon comenzó a trabajar para LOOK en 1947, donde permaneció durante 25 años, trabajando junto a figuras como Charlotte Brooks, Weegee, Arthur Rothstein y Stanley Kubrick, cuya obra de esta colección se presenta actualmente en Through a Different Lens: Stanley Kubrick Photographs.

Carl Fleischhauer, autor de Documenting America, 1935-43 (University of California Press, 1988), un texto sobre las fotografías de la FSA, señala que el trabajo que Vachon realizó mientras trabajaba para la FSA “anticipó a la generación de ‘fotógrafos callejeros’ de la posguerra”, y “el sello distintivo de este estilo de fotografía es el retrato de personas y lugares encontrados en la calle, sin los adornos embellecedores utilizados por los fotógrafos de calendarios y relaciones públicas”. Vachon evolucionó y perfeccionó su talento en proyectos documentales como la Farm Security Administration, que transmitía el lado más sombrío de la vida durante esa época, desarrollando la habilidad única del documentalista para centrarse en el individuo que era tan característica de LOOK.

Vachon era uno de los autores favoritos de los editores de LOOK debido a su larga relación profesional con Arthur Rothstein, que se remontaba a sus tiempos en la FSA, y se le asignaron varios reportajes que investigaban la ciudad de Nueva York. Los 54 reportajes seleccionados para este proyecto giran en torno a algunos temas principales, como deportes y entretenimiento, arte y cultura, y la vida cotidiana en Nueva York, tanto en sus barrios más conocidos como en las zonas menos visitadas. Sin embargo, en el trasfondo de estos reportajes subyacen temas sociales como la difícil situación de los menos afortunados, los problemas de la mujer, el movimiento obrero, los derechos civiles, la cultura juvenil, eventos con repercusión o audiencia nacional, el paisaje urbano en constante transformación y Nueva York como tierra de oportunidades.

Los perfiles de Vachon también incluían a personalidades destacadas del mundo del arte y la literatura, como Pearl S. Buck, autora ganadora del Premio Nobel y del Premio Pulitzer (1951) por * La buena tierra*, conocida además por su defensa de los derechos de la mujer y la adopción de culturas asiáticas y mestizas. Otros reportajes artísticos incluyen a René d'Harnoncourt, un mes antes de su nombramiento oficial como director del Museo de Arte Moderno (1949), y un reportaje de 1952 sobre los ensayos en la Metropolitan Opera House antes de su demolición en 1967 y su traslado al Lincoln Center, lo que proporciona una perspectiva histórica sobre el dinámico panorama físico de las artes.

La mayoría de las tareas de Vachon propuestas para la digitalización en este proyecto documentan la vida cotidiana en la ciudad de Nueva York, pero ilustran temas universales. Las ubicaciones varían de las secciones y puntos de referencia de la ciudad fácilmente reconocibles por los lectores fuera de la ciudad, como la Terminal Grand Central, el Edificio de las Naciones Unidas y las mansiones y apartamentos de lujo de la Quinta Avenida. Otras tareas llevaron a Vachon a rincones menos documentados de la ciudad, como Brooklyn, Coney Island y una casa de Ellis Island para niños inmigrantes huérfanos. Las tareas adicionales se centraron en Harlem, capturando una vibrante comunidad afroamericana mientras enfrentaba las realidades de la pobreza; la familia Durham en Brooklyn mientras practicaban primeros auxilios y técnicas de supervivencia en preparación en caso de una detonación de bomba atómica; y mujeres en la fuerza laboral.

El trabajo adicional de John Vachon está incluido en ambos La Administración de Valores Agrícolas / Oficina de Guerra de información negativa en la Biblioteca del Congreso, y Colección Standard Oil en la Universidad de Louisville. Hacer que el Vachon funcione en el museo Mire La colección accesible permitirá a los académicos estudiar a fondo su evolución técnica y estética como fotógrafo. Lea el comunicado de prensa completo.

Las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en este proyecto no representan necesariamente las del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas.