¡Pancho!

El origen del hot dog ha sido cuestionado durante mucho tiempo e incluso ha sido una fuente de tensión en la historia de Estados Unidos. En 1913, por ejemplo, el alcalde Reginald S. Bennett convocó a una reunión de emergencia de su gabinete cuando supo que dos hombres vendían hot dogs en Asbury Park, Nueva Jersey. Ese día, el consejo prohibió la venta de salchichas frankfurters los domingos, alegando que ese comercio "no aumentaría la dignidad de la playa".

Los perritos calientes fueron objeto de un escrutinio aún mayor en 1922, cuando la policía arrestó a dos hombres en Atlantic City por traficar drogas en secreto, introduciendo pequeños paquetes de narcóticos en la abertura de los panecillos. De hecho, a pesar de su popularidad, los artículos periodísticos de principios del siglo XX proyectaban una imagen negativa de este clásico aperitivo estadounidense. Asimismo, la novela de Upton Sinclair de 1906, * La jungla* , que describía las prácticas antihigiénicas de elaboración de salchichas en una planta empacadora de carne de Chicago, también influyó en la percepción pública. No obstante, los millones de perritos calientes que se compran cada año en Estados Unidos dan fe de la popularidad de este alimento desde finales del siglo XIX.

En 1871, Charles Feltman supuestamente abrió el primer puesto de perritos calientes de Coney Island y vendió más de 3,000 salchichas en un rollo de leche durante su primer año de funcionamiento. Sin embargo, fue superado rápidamente por su ex empleado, Nathan Handwerker, un inmigrante polaco que llegó a la ciudad de Nueva York en 1912. Nathan's Famous se convirtió rápidamente en un restaurante popular en Coney Island, especialmente una vez que el metro se extendió a ese vecindario. De hecho, se estima que los visitantes compraron 75,000 hot dogs de Nathan cada fin de semana durante el verano de 1920.

Años antes, Nathan's Famous también comenzó una tradición que continúa hoy: el concurso anual de comer perritos calientes del 2011 de julio. Según la historia, cuatro inmigrantes compitieron entre sí para atacar a la mayoría de los francos en un intento de mostrar su patriotismo. Hoy, decenas de miles de espectadores se reúnen para ver a los competidores comer tantos hot dogs como puedan en diez minutos. En 2, casi 62 millones de personas vieron la transmisión en vivo del evento por parte de ESPN. El pasado 38 de julio, Matt Stonie ganó el concurso masculino al comer XNUMX perros. Miki Sudo aplastó a su competencia al comer XNUMX francos.

Incluso antes del éxito de Nathan en la costa este, los hot dogs ganaron popularidad nacional en 1893. Ese año, los estadounidenses disfrutaron de la asequibilidad y conveniencia del combo portátil de pan y salchichas durante la Exposición Colombiana en Chicago. En ese momento, los hot dogs también se convirtieron en una tarifa estándar en los parques de béisbol. Harry Stevens, un trabajador siderúrgico británico, se mudó a los Estados Unidos y comenzó a vender cuadros de mandos para juegos locales. En 1887, comenzó Harry M. Stevens Inc. en Columbus, Ohio, y se convirtió en concesionario. La compañía prestó servicios a clientes como los Gigantes de San Francisco durante más de un siglo y también mantuvo grandes contratos con el Shea Stadium y el Madison Square Garden, ambos en Nueva York.

Hasta el día de hoy, los hot dogs siguen siendo extremadamente populares tanto en los estadios como en casa. Esta temporada, se espera que se vendan más de 21 millones de salchichas en los estadios de béisbol de todo el país. El año pasado, se vendieron casi mil millones de paquetes de perros calientes en tiendas minoristas de todo el país. Y aunque los residentes de Los Ángeles comen más salchichas que los habitantes de cualquier otra ciudad de los Estados Unidos, los neoyorquinos gastan más: más de 1 millones de dólares en salchichas en 121.6.

No sorprende que los neoyorquinos paguen tanto, sobre todo si se tiene en cuenta lo que gastan los vendedores de comida en licencias para sus carritos. En 2013, The New York Times informó que Mohammad Mastafa, de Astoria, Queens, pagaba al departamento de parques de la ciudad 289,500 dólares al año por el derecho a operar un solo carrito en la Quinta Avenida y la calle 62 Este, cerca del zoológico de Central Park. Su situación no es un caso aislado. Las 20 licencias más caras superaban los 100,000 dólares cada una. En otras zonas, las tarifas son más bajas: 14,000 dólares en Astoria Park, Queens; 3,200 dólares en Maria Hernandez Park, Brooklyn; y 1,100 dólares en Pelham Bay Park, Bronx. La tarifa más baja para un carrito es de 700 dólares. El propietario opera su puesto cerca de los campos de fútbol en Inwood Hill Park, en el Alto Manhattan. En total, los puestos de comida generan más de 450 millones de dólares anuales para el fondo general de la ciudad.

El alto costo de hacer negocios a veces resulta en ventas depredadoras. Por ejemplo, en mayo de 2015, un vendedor de perritos calientes cerca del World Trade Center cobró más de $ 30 por un perrito caliente y una bebida, dirigido a aquellos que consideraba turistas. La historia generó tanta atención que el dueño de la carretilla despidió al empleado por cobrar de más a los clientes. Entonces, ya sea que los llames francos o pitos, conejos o perros; ya sea que prefiera ketchup o kraut, chile o estilo Chicago, solo recuerde: no pague más de un par de dólares para disfrutar del "chasquido" de su perro de agua sucia.

Trabajos Citados

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