Las fotografías de Robert Rauschenberg

Como parte de la exposición «Robert Rauschenberg: Nueva York: Imágenes del mundo real» , organizada en honor al centenario del artista, el curador principal de grabados y fotografías, Sean Corcoran, reflexiona sobre la relación de Rauschenberg con la fotografía y la ciudad de Nueva York a lo largo de su vida. La exposición se puede visitar en el Museo de la Ciudad de Nueva York hasta el 19 de abril de 2026.

¿De qué manera influyó la fotografía de Robert Rauschenberg en su práctica artística en general a lo largo de su trayectoria profesional?

Sean Corcoran: La fotografía fue fundamental en el proceso creativo de Rauschenberg desde sus inicios. Poco después de comenzar a tomar sus propias fotografías a finales de la década de 1940, empezó a incorporarlas (junto con imágenes encontradas y apropiadas) en nuevas obras de arte. Este enfoque culminó de forma magistral en sus Combinaciones (1954-64), donde reunió sus propias fotografías, reproducciones fotográficas, recortes de periódico y objetos encontrados dentro de sus pinturas.

En la primera sección de la exposición, vemos a algunas personas destacadas que aparecen en algunas de las fotografías de Rauschenberg. ¿Podrías contarnos algo sobre una de ellas y su relación con Rauschenberg?

Sean Corcoran: Una de las figuras más importantes que vemos es el artista Jasper Johns. Rauschenberg conoció a Johns a finales de 1953, y pronto entablaron una relación intelectual y romántica que duró hasta 1961. El retrato de Johns que se incluye aquí fue tomado en 1958, poco después de que ambos se mudaran al número 128 de Front Street, en el distrito de South Street Seaport, donde tenían sus estudios en pisos contiguos.

Este fue un período extraordinariamente productivo para ambos artistas. Rauschenberg creaba y exhibía sus Combines, a la vez que colaboraba con las compañías de danza de Merce Cunningham y Paul Taylor. Al mismo tiempo, Johns acababa de inaugurar su primera exposición individual en la galería Leo Castelli. En el fondo de la fotografía de Rauschenberg, podemos apreciar dos de las obras de esa muestra: Diana con cuatro caras (1955) y Diana (1958).

Rauschenberg dejó de tomar fotografías durante un tiempo. ¿Qué le llevó a ello y cómo afectó a su obra?

Sean Corcoran: En la década de 1960, Rauschenberg perdió su cámara y, durante muchos años, dejó de tomar fotografías. En esta exposición hemos incluido una serigrafía —Sin título (1963)— que demuestra cómo, incluso entonces, la fotografía seguía siendo fundamental en su práctica artística. La obra combina imágenes de sus propias fotografías de las bailarinas de Merce Cunningham con imágenes recopiladas de otras fuentes, lo que muestra cómo continuó explorando la imagen fotográfica a través de otros medios.

¿Cuándo retomó la fotografía y cómo evolucionó su enfoque en ese período posterior?

Sean Corcoran: Rauschenberg retomó la fotografía en 1979. Estas imágenes posteriores a menudo se erigían como obras de arte independientes, pero también servían como material de referencia para su trabajo en otros medios. Experimentó con la recontextualización de sus fotografías: alterando su tamaño o color, invirtiéndolas o superponiendo varias imágenes. Este proceso subraya la fluidez de la fotografía y cómo su significado puede cambiar mediante la manipulación y la reinterpretación.

¿Qué tipo de obras de este período posterior se incluyen en la exposición?

Sean Corcoran: Las demás obras expuestas en esta galería fueron creadas entre 1981 y 1994. Presentan imágenes extraídas de las últimas fotografías que Rauschenberg realizó en la ciudad de Nueva York, lo que demuestra cómo su relación con la fotografía siguió evolucionando a lo largo de su carrera.