Perfiles en libertad: Dr. Martin Luther King Jr, Dr. Aubre Maynard y Yun Gee

Para celebrar el Día de Martin Luther King Jr. y el Mes de la Historia Negra, el Museo de la Ciudad de Nueva York exhibe un retrato del Dr. Aubré de Lambert Maynard, del artista Yun Gee. El Dr. Maynard es mejor recordado hoy por su papel en ayudar a salvar la vida del Dr. King después de un intento de asesinato en Nueva York en 1958.

El sábado 20 de septiembre de 1958, el Dr. King se encontraba en el barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York, de camino a firmar ejemplares de su libro " Strides Toward Freedom: The Montgomery Story" en los grandes almacenes Blumstein, en el número 230 de la calle 125 Oeste ^. Una mujer con problemas mentales llamada Izola Ware Curry se abrió paso entre la multitud hasta el principio de la fila y le clavó una navaja japonesa en el pecho. Un artículo del New York Times de la semana pasada ofrece más detalles y comparte la imagen de la portada de la edición dominical del New York Daily News del 21 de septiembre de 1958, que muestra a King sentado con la navaja clavada en la parte superior del pecho. Tras su comparecencia ante el juez, Curry fue trasladada al Hospital Bellevue, donde le diagnosticaron esquizofrenia paranoide.

Después del ataque, el Dr. King fue llevado de urgencia al cercano Hospital de Harlem, donde el Dr. Aubré de Lambert Maynard, un inmigrante de Guyana, se desempeñó como Director de Cirugía y Cirujano en Jefe. Una gran multitud descendió sobre la institución, incluidos políticos, cirujanos prominentes de hospitales del área y reporteros. El gobernador W. Averell Harriman se apresuró al lado del Dr. King.

A su llegada, el Dr. Maynard aseguró al gobernador que todo estaba bajo control y realizó un examen preliminar del Dr. King. Tras consultar con su equipo de cuatro médicos, Maynard supervisó la cirugía realizada por los doctores John Cordice y Emil Naclerio. En una entrevista con The New York Times en 1996, el Dr. Maynard relató: “Fue un momento trascendental para el Hospital de Harlem, porque se trataba de un hombre de la posición del Dr. King, conocido en todo el mundo por su labor. Que lo trajeran al Hospital de Harlem para una intervención tan peligrosa, donde su vida corría peligro, fue todo un reto. ¿Podría el Hospital de Harlem demostrar que estaba a la altura? Verá, era un hospital de la ciudad, y se le menospreciaba. Dependía de mí demostrarle al mundo que allí se podía hacer”.

El 3 de abril de 1968, casi diez años después de los sucesos de Harlem, y la noche anterior a su fatal asesinato a manos de James Earl Ray en Memphis, Tennessee, el Dr. King se refirió al incidente en su famoso discurso "He estado en la cima de la montaña", en el que reconoce que si hubiera estornudado, habría muerto a causa de la herida.

El retrato del Dr. Maynard en el museo data de 1942 y fue pintado por Yun Gee, un artista chino-estadounidense que se mudó a Nueva York en 1929. A lo largo de su carrera, Gee pintó retratos de personas que admiraba, y el trabajo posiblemente fue pintado por el artista. en agradecimiento por el cuidado anterior del Dr. Maynard por la esposa de Gee, Helen. Al donar el retrato al Museo de la Ciudad de Nueva York en 2000, Helen informó que “conoció al Dr. Maynard cuando yo tenía quince años y él me mostró una gran amabilidad. Tratarme cuando estaba enfermo y no podía pagar la atención médica. Seguimos siendo amigos de toda la vida y un año antes de su muerte me regaló el retrato. Aprecié el regalo, pero le dije en ese momento que sentía que pertenecía a una institución en lugar de a mí, y cuando le mencioné que planeaba ofrecerlo al Museo de la Ciudad de Nueva York, se sintió complacido ”. En su arte, Gee abarca todas las razas y culturas, y con frecuencia representa a personas de ascendencia asiática, caucásica y africana. En varios momentos de su vida, Gee se encontró con sentimientos anti-chinos, tanto en Estados Unidos como en Europa, y sus experiencias personales lo ayudaron a inculcarle una empatía profundamente arraigada por personas de diversos orígenes.

Les invitamos a visitar el Museo hasta finales de febrero para conocer más sobre los acontecimientos del 20 de septiembre de 1958, así como para celebrar la vida del Dr. Martin Luther King Jr., el Dr. Aubré de Lambert Maynard y Yun Gee.