Treinta y uno en el 21: Mujeres de Nueva York en el cargo pasado y presente

La semana pasada, en medio del estruendo de los comentarios políticos que siguieron a las elecciones en todo el país, los neoyorquinos eligieron a 25 nuevas candidatas para el Concejo de la Ciudad de Nueva York, lo que elevó el número total a 31 de los 51 escaños. Se unen a un número sin precedentes de mujeres en cargos estatales, incluida la gobernadora recientemente nombrada Kathy Hochul, la primera mujer en la historia de Nueva York en ocupar este cargo.

Hochul se une a Andrea Stewart-Cousins, la primera mujer líder mayoritaria en la legislatura estatal, y a Letitia James, la primera mujer y fiscal general afroamericana. Los resultados del Ayuntamiento son especialmente interesantes teniendo en cuenta la campaña “21 en el 21”, que se movilizó para elegir al menos 21 mujeres para el 2021, objetivo que estos resultados superaron con creces. Si bien la política y la representación no son sinónimos, la campaña “21 en el 21” y los candidatos locales recién elegidos reflejan los esfuerzos para que las mujeres de Nueva York aparezcan en la boleta electoral en el pasado y el presente.

Además de Victoria Woodhull, una neoyorquina que se postuló para la presidencia en 1872, el primer año electoral en el que las mujeres podían votar y postularse para un cargo en Nueva York fue 1918. Las mujeres en Nueva York habían ganado el derecho al voto el año anterior, con la excepción de asiáticos americanos y nativos de Nueva York, que fueron excluidos por leyes federales preexistentes, y la 19ª enmienda siguió en 1920. Más de 20 mujeres se postularon en varias primarias de Nueva York en 1918, incluida la activista afroamericana Grace Campbell. Todos perdieron excepto Mary M. Lilly, una abogada que ganó un escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York en la lista demócrata.

 La primera mujer en ganar un escaño en el cuerpo legislativo local, entonces llamada Junta de Concejales, fue Ruth Sears Baker Pratt, quien fue elegida en la boleta republicana en 1925 y pasó a servir en el Congreso. Genevieve Earle, una republicana fusionada y sufragista, fue la primera mujer elegida para el nuevo Concejo Municipal cuando la alcaldesa LaGuardia y un equipo de reformadores, incluidas muchas mujeres, reemplazaron a la Junta de Concejales en 1937. Earle también participó activamente en el Women's City Club, que buscaba poner más mujeres en la boleta electoral. Catorce mujeres se postularon para el Concejo ese año, y aunque solo Earle ganó, tres más se unieron a ella en 1941. Muchas mujeres blancas ocuparon puestos en el Concejo Municipal en la década de 1970, cuando Miriam Friedlander, quien se postuló en una plataforma de derechos de la mujer, cambió oficialmente la designación de "Concejal" a "concejal".

Para las mujeres de color de Nueva York, un puesto en las cámaras del Concejo Municipal tomó décadas más, y no porque no se postularan. Las mujeres negras ahora consideradas activistas fundamentales compitieron sin éxito por escaños en el consejo de la ciudad: la abogada pionera, escritora, sacerdote y activista inconformista de género Pauli Murray se postuló en la boleta del Partido Liberal en 1949, y la líder de los derechos civiles Ella Baker lo siguió en 1953. Lesser- Los activistas conocidos y los candidatos políticos empedernidos Layle Lane y Anna Arnold Hedgeman se postularon varias veces entre las décadas de 1930 y 1960. Si bien Bessie Buchanan ganó un escaño en la Asamblea Estatal en 1955, no fue hasta 1974 cuando Mary Pinkett se unió al Ayuntamiento como su primera mujer negra. Nydia Velázquez se convirtió en la primera concejala latina después de ser nombrada en 1984, antes de romper la misma barrera al Congreso en 1992. Recién en 2010 Margaret Chin se convirtió en la primera mujer asiáticoamericana elegida para el Concejo.

El récord de 31 mujeres elegidas para el Concejo de la Ciudad de Nueva York la semana pasada incluyen demócratas, republicanos, socialistas, muchas identidades superpuestas y varias primicias históricas. Esto incluye a la primera mujer musulmana, Shahana Hanif de Brooklyn y, con Shekar Krishnan, la primera descendiente del sur de Asia. Julie Won y Linda Lee se convirtieron en las primeras integrantes coreano-americanas. Crystal Hudson y Kristin Richardson Jordan son las primeras mujeres negras LGBTQ en unirse al consejo. La recién elegida Tiffany Cabán, parte del aumento de delegaciones queer y latinas, hablará en el Museo el domingo, 21 de noviembre a las 2 h (y en el podcast Our Hometown del Museo que se transmitirá el 18 de noviembre) sobre su infancia en Queens y cómo la llevó a convertirse en defensora pública y miembro del consejo de la ciudad en el distrito de su ciudad natal.

Sarah Seidman es la curadora de activismo social de la Fundación Puffin en el Museo y cura la exposición en curso Activist New York. También fue comisaria de la exposición 2017-2018. Más allá del sufragio: un siglo de mujeres de Nueva York en política. Para obtener más información sobre el movimiento por el sufragio femenino, consulte la sección en línea de Activista Nueva York esta página.