Defensa de la bicicleta

El 7 de abril de 1973, unos 400 ciclistas cantando "Las bicicletas no contaminan" recorrieron el centro de Manhattan en un "Bike-In" que pedía carriles separados para fomentar el ciclismo y brindar seguridad en las calles de la ciudad.

La defensa de las bicicletas se había estado construyendo desde la década de 1960, cuando los activistas pioneros en los albergues juveniles estadounidenses (AYH) comenzaron a exigir condiciones de las calles mejores y más seguras. A principios de la década de 1970, la energía del creciente movimiento ambientalista, con sus preocupaciones sobre la contaminación urbana y la congestión del tráfico, impulsó el llamado a una ciudad más amigable con las bicicletas. 

El activismo ciclista de base evolucionó junto con los cambios en el gobierno y la planificación de la ciudad. Los defensores de las bicicletas trabajaron con la administración de la alcaldía de Edward I. Koch durante la huelga de tránsito de 1980 para facilitar los desplazamientos en bicicleta, estableciendo rutas de emergencia para bicicletas en las calles de la ciudad. Durante la década de 1980, la promoción de la bicicleta pasó de ser un movimiento de base “marginal” a una fuerza política viable que influía en el gobierno de la ciudad. 

La infraestructura ciclista se ha expandido dramáticamente en los últimos años. El Five Boro Bike Tour anual, inaugurado en 1977 con 200 ciclistas, cuenta hoy con más de 30,000 participantes. El alcalde Michael R. Bloomberg expandió drásticamente el uso de bicicletas en la ciudad al crear cientos de millas de nuevos carriles para bicicletas en Manhattan y Brooklyn entre 2006 y 2012, una expansión que el alcalde Bill de Blasio prometió continuar en los cinco condados.

Si bien algunos miembros de la comunidad y grupos vecinales han argumentado que los carriles para bicicletas aumentan los embotellamientos y los peligros para los peatones, más neoyorquinos que nunca usan bicicletas para moverse por la ciudad.