Quedémonos

En 1657, 31 colonos de la colonia holandesa de Nueva Holanda (ahora Nueva York y Nueva Jersey) se arriesgaron a ser arrestados y desterrados cuando hablaron en defensa de los miembros de la Sociedad de Amigos, conocidos como cuáqueros, a quienes se les había prohibido la entrada a la colonia. Insistiendo en su derecho a “hacer el bien a todos los hombres”, estos residentes de Vlissingen (hoy Flushing, Queens) ofrecieron refugio a los cuáqueros a pesar de la desaprobación del Director General Petrus Stuyvesant.

Establecida por primera vez en 1624, la colonia cada vez más diversa fue, en la década de 1650, el lugar de numerosas luchas por los derechos religiosos. Después de que Stuyvesant se convirtió en Director General en 1647, la colonia multó, arrestó e intentó desterrar no solo a los cuáqueros, sino también a los bautistas y judíos.

Sin embargo, las minorías religiosas y sus partidarios lucharon por el derecho a permanecer en la colonia, a practicar el culto abiertamente ya poseer propiedades. Los cuáqueros desafiaron con éxito a Stuyvesant al solicitar a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en Amsterdam, que administraba la colonia, que se les permitiera quedarse y practicar su fe, colocándolos entre los primeros activistas en la historia de Nueva York.

Después de que los ingleses obtuvieran el control de la colonia en 1664, estos grupos se quedaron y disfrutaron de nuevas libertades en lo que ahora era Nueva York. Aunque el culto católico todavía estaba en contra de la ley, llegaron y se quedaron miembros de muchos grupos protestantes diferentes. A principios de 1700, los judíos de Manhattan podían adorar abiertamente, votar y formar parte de jurados.

A través del activismo de base, las minorías religiosas ayudaron a establecer una ciudad que se convertiría en un refugio para inmigrantes del otro lado del Atlántico.