Organizando el barrio chino

Ante las enormes barreras y el racismo generalizado, en la década de 1930, los trabajadores chino-estadounidenses en el barrio chino del Bajo Manhattan exigieron mejores derechos laborales, se conectaron con grupos en el movimiento antiimperialista global y resistieron la discriminación legalizada de larga data.

Estos movimientos fueron liderados por trabajadores de lavanderías manuales, que se convirtieron en la industria más grande y económicamente sostenible del vecindario en la era de la exclusión china. El lema “La Alianza de Lavandería es para los lavanderos” capturó la visión democrática de la Alianza China de Lavandería a Mano (CHLA).

Fundada en 1933 para luchar contra la discriminación de los funcionarios de la ciudad, la CHLA surgió en respuesta urgente a un proyecto de ley de la Junta de Concejales de la ciudad que impuso fuertes aumentos en las tarifas de licencia de lavado a mano y los requisitos de ciudadanía, que a la mayoría de los residentes se les negaron bajo las leyes chinas de exclusión. Después de cabildear con éxito para enmendar el proyecto de ley, la CHLA creció a 3,200 miembros al año siguiente, casi la mitad de los trabajadores de lavandería chinos en Nueva York. Desde su sede en 191 Canal Street, brindaban ayuda mutua, servicios legales y recreación.

La CHLA también se mantuvo comprometida con los eventos en China, apoyando en gran medida a los comunistas chinos contra las fuerzas nacionalistas y las amenazas de Japón, lo que provocó un intenso escrutinio y una disminución de la membresía del FBI en la década de 1950. La organización, sin embargo, duró hasta la década de 2000.

Con el reciente aumento de la discriminación y la violencia contra los chinos en medio de la pandemia de COVID-19, las historias de represión y resistencia en el primer barrio chino de Nueva York siguen siendo tan importantes como siempre.