¡Leales reunidos! Un vistazo a la colección de documentos familiares de Edward Floyd De Lancey

Desde 1942, el Museo alberga una fascinante colección de documentos recopilados por Edward Floyd De Lancey (1821-1905), abogado, historiador y escritor descendiente de una destacada familia lealista de la ciudad de Nueva York. Los documentos llegaron al Museo a través del Fondo de Adquisiciones de la Sra. Elon Huntington Hooker, pero su propietario exacto antes de la adquisición sigue siendo un misterio. Tras su llegada al Museo, una parte considerable de la colección se dispersó gradualmente por los archivos, pero ahora, gracias al generoso apoyo de la Fundación Robert David Lion Gardiner , ha sido reunida, organizada y descrita, ofreciendo una visión cautivadora de la vida en la región de la ciudad de Nueva York durante los siglos ^XVII , XVIII ^y XIX^.

El proyecto de reconstruir este archivo de gran importancia histórica fue un verdadero placer. Comenzó con un desafío archivístico apasionante: explorar las demás colecciones del Museo y reunir todo lo que pudiera encontrar de la colección original de De Lancey. Gradualmente, a medida que el trabajo de investigación daba sus frutos y salían a la luz más documentos, la colección original comenzó a tomar forma. La Colección de Documentos Familiares Edward Floyd De Lancey , como se la conoce ahora, documenta la vida de varias familias prominentes de la región de la ciudad de Nueva York, específicamente de Manhattan, Long Island y el condado de Westchester. Con 715 documentos y centrada en la época de la Guerra de la Independencia, incluye correspondencia de y para John Jay, John Quincy Adams y otros ciudadanos influyentes de la ciudad de Nueva York. A excepción de la familia Jay, todas las familias representadas en la colección eran lealistas que permanecieron fieles a los británicos durante la guerra, lo que convierte a la colección en una fuente rica y profunda de información sobre la vida personal y política de los lealistas de la región de la ciudad de Nueva York.

Para los lealistas, las razones para permanecer fieles a la corona variaban según los contextos económicos, raciales y regionales. Los lealistas representados en esta colección se encontraban entre los ciudadanos más ricos y privilegiados de la ciudad de Nueva York y, como tales, tenían un interés evidente en mantener el statu quo. Pero tras la guerra, las familias lealistas derrotadas fueron a veces atacadas violentamente y sus posesiones confiscadas; muchos miembros anteriormente prósperos de la élite colonial se vieron expulsados ​​de la ciudad y humillados. Algunos huyeron de Nueva York a otras zonas del Imperio Británico. A algunos, incluidos muchos de esta colección, se les confiscaron sus propiedades y fueron desterrados del estado como resultado de la Ley de Proscripción de Nueva York de 1779. Algunos regresaron a finales de la década de 1780, reasentándose en sus lugares de residencia originales, pero muchos permanecieron en el extranjero el resto de sus vidas, tras haber obtenido puestos de poder político en otras colonias británicas. Los documentos de De Lancey documentan este período de agitación a través de una extensa correspondencia; documentos legales, financieros y comerciales; documentos y órdenes militares; material genealógico; y una amplia gama de documentos inmobiliarios.

Cabe destacar que la colección también incluye 243 cartas de y para el padre fundador John Jay, su hijo Peter Augustus Jay, su sobrino Peter Jay Munro y un joven John Quincy Adams. Estas cartas, que abarcan los años de la posguerra (1783-1818), revelan la estrecha relación entre tres miembros de la familia Jay. Las cartas de John Quincy Adams a Peter Jay Munro ofrecen una descripción particularmente amena y fascinante de un año en la vida del hijo adolescente del padre fundador John Adams.

Seleccionar ejemplos de la colección para destacar es todo un reto, ya que muchos transmiten una gran cantidad de información histórica, pero a continuación les presento algunos de mis favoritos. ¡Descubran los demás en el Portal de Colecciones!

La página uno de los cuatro documentos relacionados en la colección que tienen un interés histórico particular se refiere a la propiedad del Presidente del Tribunal Supremo y el Vicegobernador de Nueva York James De Lancey (1732-1800), quien como Leal fue capturado, sus tierras confiscadas, bajo la Ley de 1779. de Attainder. Estos documentos de 1785–1791 cuentan la historia de la incautación y eventual venta de las importantes propiedades del condado de Westchester de De Lancey. Este documento en particular, firmado por Isaac Stoutenburgh y Philip van Cortlandt, Comisionados de Pérdidas del Distrito Sur del Estado de Nueva York, es una cuenta de la venta de partes de las tierras incautadas de De Lancey. Los ingresos de la venta fueron enviados al Tesoro del Estado de Nueva York.

John Quincy Adams, de diecisiete años en ese momento, escribe de manera exuberante y juguetona a su buen amigo Peter Jay Munro, sobrino de John Jay. Su sentido del humor es evidente en la prosa; aquí abre una carta con "Querido Morón", una obra de teatro sobre el apellido de Munro.

Esta escritura formal de gran tamaño está fechada el 8 de agosto de 1687 y transmite una parcela de tierra en el lado sur de Long Island desde los pueblos nativos hasta el inmigrante británico de primera generación, el coronel Richard Floyd. El documento está firmado por Tobacus the Sachem, anciano de la tribu Unkechaug de Long Island, y varios otros hombres nativos, con marcas de firma y sellos de cera roja.  

John Jay (1745-1829). Carta a Peter Jay Munro, 24 de abril de 1785. Museo de la Ciudad de Nueva York. 42.315.7.

En esta carta de John Jay a su sobrino Peter Jay Munro, escrita después de que Munro había escrito y enviado un poema a Jay, Jay exhorta a su sobrino a no dedicarse a la poesía como profesión. Aquí encontramos uno de los muchos ejemplos de Jay guiando a su sobrino, a quien había llegado a considerar casi como un hijo, en asuntos de educación, comportamiento y carrera.

John Peter De Lancey, un comandante británico que comandaba un regimiento de leales a Pensilvania y participaba en las batallas de Brandywine y Germantown, perdió su derecho a votar a la luz de sus puntos de vista leales. De Lancey impugnó la decisión, y en esta opinión legal de 1800, el juez de decisión, Peter Jay Munro (un pariente de De Lancey por matrimonio), restauró el derecho de voto de De Lancey, basando su decisión en el concepto de que este derecho se basaba en la cuestión. de si De Lancey debe considerarse ciudadano estadounidense o sujeto británico. Debido a que De Lancey era terrateniente, el juez Munro dictaminó que era un ciudadano estadounidense de facto y, como tal, debería tener derecho a voto.