Vestidos de concierto de Marian Anderson

Marian Anderson fue una vocalista de incomparable presencia escénica y genio musical que agotó las entradas en las salas de conciertos de todo el mundo, pero se la recuerda con mayor frecuencia por las barreras que rompió como cantante clásica negra en la segregada América. Durante su vida, sin embargo, se negó a referirse a sí misma como una abierta activista de los derechos civiles. En cambio, lideró el progreso al usar su talento para obtener acceso a espacios históricamente blancos, y utilizó su guardarropa para desmantelar y deconstruir lentamente las percepciones estadounidenses de la negritud. Habló de su tipo particular de activismo y dijo: "Siempre tengo en cuenta que mi misión es dejar atrás el tipo de impresión que lo hará más fácil para quienes me siguen".

Anderson entendió de manera innata que su apariencia, secundaria solo a su voz, era la forma principal en que se conectaba con la gente. Sabía que para que su público la aceptara, tenía que adaptarse a la imagen de una cantante clásica prototípica y, al mismo tiempo, mantener su identidad como mujer de color. Sus vestidos de concierto eran con frecuencia la pieza más importante en la construcción e interpretación de esta identidad, y los llamaba su "uniforme". Anderson documentó sus pensamientos personales sobre los acontecimientos de su vida en su autobiografía más vendida de 1956, Mi señor, qué mañana, donde dedicó una cantidad significativa de espacio a las discusiones sobre su ropa, enfatizando la forma hábil en que utilizó su guardarropa como una herramienta para el activismo, pero también su genuino amor por la moda.

En reconocimiento a su importancia, tanto para ella como para su legado, Marian Anderson salvó casi todos los vestidos que usó a lo largo de su carrera profesional. En su autobiografía, bromeó: “cuando estábamos construyendo nuestra casa en el campo, mi esposo observó: 'No creo que podamos construir una casa con tu ropa de noche'”. Doce de esas prendas: 11 vestidos de concierto y una abrigo que data de principios de la década de 1930 hasta finales de la de 1950; ahora sobrevive en la colección del Museo de la Ciudad de Nueva York. Tras la muerte de Anderson en 1993, Bette Midler compró las prendas y las donó al museo con el propósito expreso de preservar el legado del cantante. El Museo ha emprendido un proyecto para examinar, fotografiar y digitalizar esta colección de prendas en reconocimiento a Anderson y unirse a las celebraciones de otras mujeres poderosas de color en la etapa inaugural de 2021. En 1957, Marian Anderson se convirtió en la primera afroamericana en actuar en una inauguración, y en 1961 se convirtió en la única intérprete en aparecer en dos ceremonias de inauguración.

Las cuatro prendas que se eligieron para la instalación documentan períodos importantes en el camino de las primicias para romper barreras de Anderson, y demuestran cómo utilizó su ropa de actuación para combatir el racismo que enfrentó a lo largo de su carrera. La colección de prendas también enfatiza la importancia de los diseñadores de la ciudad de Nueva York para el vestuario de Anderson. Tenía muchos de sus vestidos hechos a medida por diseñadores de vestuario de la ciudad de Nueva York, incluidos Eaves Costume Co. y Barbara Karinska, y compró muchas piezas de su guardarropa en importantes tiendas departamentales de la ciudad de Nueva York como Bergdorf's y Wanamaker's. Sin embargo, varios de sus vestidos no están etiquetados y sobreviven como evidencia de las diversas modistas de Midtown y Harlem con las que Anderson colaboró ​​para construir meticulosamente su guardarropa personal y profesional.

El único abrigo de la colección fue elaborado por Wanamaker's Fashion Salon en su tienda de Filadelfia. Anderson habría usado este abrigo para actuaciones sobre un vestido de seda monocromático y bien cortado. Los grandes almacenes Wanamaker fueron particularmente importantes para Anderson. Su madre hizo trabajos de limpieza en la tienda de Filadelfia para apoyar a Anderson y sus dos hermanas, y en su autobiografía, Anderson habló del trato desigual que recibió su madre en comparación con sus compañeros de trabajo blancos. Por muy cansada que se sintiera hacia Wanamaker's por el trato que recibió su madre, Anderson compró ropa y accesorios en los grandes almacenes a lo largo de su carrera. Ella entendió lo significativo que fue para su audiencia verla usando ropa de la más alta calidad en los escenarios más grandes del mundo.

Este vestido de satén con espalda de crepé, confeccionado entre 1934 y 1936, fue uno de varios que Marian Anderson compró en los grandes almacenes Nordiska Kompaniet en Estocolmo, Suecia, un lugar exclusivo muy parecido a las Galerías Lafayette en París o el de Bergdorf aquí en Nueva York. Anderson viajó por primera vez a Europa en 1927 para seguir su formación vocal, pero rápidamente encontró el éxito actuando en los grandes escenarios de Europa. En ese momento, solo tenía un par de vestidos de actuación, un vestido de concierto y cosía gran parte de su guardarropa personal. Al comienzo de su primera gira escandinava, Anderson estaba realizando varios conciertos con entradas agotadas en noches consecutivas en las mismas ciudades, y ya no podía usar el mismo vestido todas las noches. La esposa de su gerente, Therese Enwall, llevó a Anderson a comprar una serie de nuevos vestidos de concierto en el Nordiska Kompaniet, y ella continuó comprando allí hasta que comenzó a usar vestidos hechos a medida diseñados para ella por diseñadores de vestuario.

Este magnífico vestido de concierto fue parte de una compra de seis vestidos personalizados y cuatro tocados personalizados hechos para Anderson por Eaves Costume Company a fines de 1938. Este vestido fue el más caro de toda la compra, con un costo de $ 310, lo cual no es sorprendente dado su gran volumen. , longitud y detalle elaborado. Está hecho principalmente de lamé dorado con una falda de gasa negra con muchas cuentas de lentejuelas iridiscentes y cuentas de vidrio.

Marian Anderson usó otro vestido de esta compra de 1938 para su actuación que rompió barreras en el Lincoln Memorial el domingo de Pascua de 1939. Cuando regresó a los Estados Unidos desde Europa a mediados de la década de 1930, reconoció la importancia de su carrera en rápido ascenso. Casi anticipándose a una batalla inminente, se acercó a Eaves Costume Company, que se especializaba en trajes históricos para representaciones teatrales, para comprar varios vestidos inusualmente elaborados para su temporada de conciertos de 1938-1939. Menos de un año después, usó uno de esos vestidos en su infame concierto al aire libre, organizado en protesta porque las Hijas de la Revolución Americana se negaron a permitirle actuar en Constitution Hall. Anderson no quiso hablar públicamente sobre la discriminación que sufrió por parte del DAR, y luego afirmó que no estaba destinada a usar sus palabras para el "combate cuerpo a cuerpo". En lugar de ir al combate con sus palabras, usó su ropa como su herramienta: actuó en los escalones del monumento a Lincoln con una túnica inspirada en el traje militar histórico.

Este vestido de concierto de 1947 sin etiqueta era uno de los favoritos de Marian Anderson. Ella lo usó en varias presentaciones, así como para una serie de retratos tomados por Carl Van Vechten en 1947. Después de su regreso de Europa, Anderson fue una firme defensora de otras mujeres de color, y eso incluyó a las diseñadoras y modistas con las que trabajó para construir su guardarropa. Era una cliente conocida de Zelda Wynn Valdes, diseñadora de moda y vestuario para celebridades y artistas destacados de la comunidad negra. Valdés abrió su estudio de confección en Broadway en Washington Heights en 1948, posiblemente el primer negocio de propiedad de negros ubicado en Broadway en la ciudad. Anderson también frecuentaba la modista de Harlem Agnes Cully Peters, quien comenzó a diseñar vestidos de concierto y a confeccionar y alterar prendas para el guardarropa personal de Anderson a partir de 1939. 

Otros seis vestidos de la colección tampoco están etiquetados, y cada uno de ellos continúa el legado del particular tipo de activismo de Marian Anderson. Anderson valoró el trabajo de los diseñadores con los que colaboró ​​al guardar las prendas que le confeccionaron. Es por ella que sobreviven hoy en la colección del Museo de la Ciudad de Nueva York. 

Estén atentos para más información sobre Marian Anderson a medida que lanzamos nuevo contenido digital durante el mes de febrero.