New York Now: Inicio Perfil de los artistas: Sara Bennett

Esta primavera el Museo inauguró la exposición, Nueva York ahora: Inicio, la primera de lo que se convertirá en una exposición trienal en curso (cada tres años) que presentará una muestra curada de trabajos recientes basados ​​en lentes. Esta serie tiene como objetivo explorar varios temas de relevancia para Nueva York, los neoyorquinos y la experiencia de la vida urbana en la ciudad y promover diversas perspectivas que incluyen tanto talentos establecidos como emergentes.  

Nueva York ahora: Inicio  reúne a 33 creadores de imágenes cuyo trabajo va desde el documental social hasta el conceptual, la exposición celebra la diversidad de lo que son y pueden ser el hogar, la familia, el parentesco y la comunidad en la ciudad de Nueva York.   

Para conmemorar a los artistas y las obras expuestas en esta iteración de la Trienal, estamos explorando el trabajo de una selección de artistas participantes con mayor profundidad. Sara Bennett es una fotógrafa con sede en Brooklyn que comenzó a crear imágenes después de dejar su puesto como defensora pública. Ahora emplea su trabajo para generar conciencia sobre el complejo industrial de prisiones: sus efectos nocivos en la sociedad y los dos millones de personas actualmente encarceladas en prisiones y cárceles de EE. UU. 

Bennett comenzó a fotografiar mujeres condenadas a cadena perpetua mientras trabajaba como abogada pro bono de clemencia para Judith Clark. Clark cumplía una sentencia de 75 años a cadena perpetua por su papel como conductora de fuga en un famoso robo de Brink en 1981 en Nueva York. El resultado fue el primer proyecto de Bennett, Espíritu en el interior, que trataba sobre Judy y su influencia en la vida de sus compañeros de prisión.  

Basado en la reacción positiva a este trabajo, Bennett comenzó una serie titulada, Vida después de la vida en prisión. Para este trabajo, "seguí a cuatro mujeres en varias etapas de reingreso, y pasé tanto tiempo con cada una de ellas que realmente llegamos a conocernos". Fue en ese momento que Bennett comenzó a trabajar en El proyecto del dormitorio – la serie de trabajos en curso que está a la vista en Nueva York ahora: Inicio. “Las cuatro mujeres me pusieron en contacto con otros sujetos potenciales. Entonces, incluso antes de cruzar la puerta, mis nuevos sujetos de retrato estaban abiertos para mí. Habían visto mi trabajo anterior; conocían a algunos de mis antiguos súbditos o clientes; y les habían dicho que se podía confiar en mí”. 

En el momento en que Bennett fotografió a las mujeres, cuyas fotografías están a la vista en la exposición, algunas habían sido recientemente puestas en libertad condicional por sentencias de prisión extremadamente largas. Otros habían pasado muchos años en el exterior y vivían en hogares más estables. Cada fotografía incluye reflexiones personales escritas a mano y anécdotas compartidas por los modelos, destacando tanto las alegrías como los grandes desafíos de rehacer la vida por completo después de pasar décadas tras las rejas.  

Como explicó Bennett en una entrevista con Pete Brook de Prison Photography Blog publicada en Medio en 2018, “Mi objetivo en todo mi trabajo fotográfico es mostrar la humanidad en las personas que están o estuvieron encarceladas. Creo que si los jueces, fiscales y legisladores pudieran ver a los condenados a cadena perpetua como individuos reales, repensarían las políticas que los encierran para siempre. Quiero que los espectadores sepan lo que estas mujeres están pensando. Incluir su letra enfatiza que estas son sus palabras, estos son sus pensamientos. A todos les hice la misma pregunta: “Cuando ven esta foto que les tomé, ¿qué les hace pensar?”. Sus respuestas son variadas y conducen al espectador a todo tipo de cuestiones, desde cómo se siente vivir en una celda hasta oportunidades educativas y laborales dentro y fuera de la prisión, las dificultades para obtener la libertad condicional y estar en libertad condicional, encontrar vivienda y problemas. de remordimiento, arrepentimiento y perdón.” 

Al contemplar su año de trabajo en el sistema penitenciario estadounidense en una entrevista con Refinery29, Bennett concluye: "Honestamente, todo sobre el sistema debe cambiar", y agrega: "Debemos preguntarnos, como sociedad, por qué encarcelamos en primer lugar y, cuando lo hacemos, por qué tratamos a los seres humanos de manera tan inhumana". Todas estas mujeres se esfuerzan por vivir una vida significativa y ser dignas de nuestra compasión, y todas ellas son mucho más que el único acto que las envió a prisión".