Un vestido, la historia de dos mujeres

Los trajes a menudo revelan historias secundarias sobre las mujeres del Nueva York del siglo ^XIX , no solo sobre quienes los usaban, sino también sobre quienes los confeccionaban. Este vestido de alrededor de 1866, de seda moiré púrpura (41.35.105A-C), con ribetes de terciopelo negro y encaje negro, fue donado al museo en 1941 por la familia Pierrepont de Brooklyn y fue usado por Anna Maria Jay (1819-1902), esposa de Henry Evelyn Pierrepont (1808-1888) y nieta de John Jay, el primer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En el momento en que se confeccionó este vestido, ella y su esposo vivían en Brooklyn, en el número 1 de Pierrepont Place.

La paleta de colores de este vestido, negro y morado, sugiere que podría haber sido usado como una prenda de medio luto. Esto significaría que el usuario estaba de luto por un miembro de la familia que no era un pariente cercano, o significar el final del período de luto para un miembro de la familia inmediata cuando las prendas completamente negras se pueden cambiar por tonos de gris y morado. Como parte de la investigación en torno a esta prenda, el personal del museo aún no ha identificado a ninguna familia que pueda haber muerto durante este tiempo.

La prenda identifica a la modista con un petersham tejido (p. Ej., Una pretina sujeta al interior del corpiño) estampada en oro. Si bien algunas de las letras están gastadas e ilegibles, “Madame Dieden / 73 [ilegible] B'way / Nueva York” sigue siendo descifrable.

Directorio de la ciudad de Nueva York de Trow enumera “Dieden, John / lace / h 405 B'Way / 731 B'way” y “Dieden, Sophia / modista / 731 B'way” (página 251, edición 1865–66). Ubicado cerca de la esquina noroeste de Broadway y Waverly Place, la dirección estaba a una cuadra de los grandes almacenes AT Stewart y se encontraba cerca del pie de lo que se convertiría en la base del distrito comercial de Ladies Mile.

Utilizando directorios de la ciudad, censos y otras fuentes primarias, el personal del Museo ha comenzado a esbozar los más de 15 años que Sophie estuvo en el negocio. El censo del estado de Nueva York de 1855 para el distrito 15 describe a Sophie Dieden, de 34 años, como modista y a su esposo belga, John, de 36 años, como traficante de encajes.

Utilizando el directorio de Trow, encontramos que John y Sophie aparentemente trabajaron juntos durante la mayor parte de la década de 1860. En mayo de 1866 se mudaron al norte, al número 25 de Union Square, pero el negocio de encajes de John ya no aparece en el directorio de Trow en 1867. Sophie es la única empresa registrada en nombre de los Dieden, y también se la menciona en la Guía de Nueva York de 1867.

En abril de 1870, el esposo de Sophie redactó su testamento y, al cabo de un año, falleció, dejándola como albacea y única heredera. En febrero de 1872, Sophie publicó un anuncio en el New York Times ofreciendo "Acciones y fondo de comercio en venta". Se retiraba del negocio.

Este vestido de seda púrpura podría ser el único ejemplo existente de la obra de Madame Dieden; hasta la fecha, no se han encontrado otras prendas. Si bien la falda muestra indicios de haber sido modificada y actualizada, la etiqueta "Broadway" sitúa su probable creación antes de 1866, lo que la convierte posiblemente en una de las primeras etiquetas de fabricante estadounidense halladas en una prenda femenina del siglo ^XIX.

Podemos apreciar esta prenda por su apariencia y su lugar en la historia de la moda estadounidense. Conociendo al usuario, podemos explorar lo que podría significar su paleta de colores distintiva. Igualmente importante, podemos ver lo que revela sobre una mujer y su vida laboral en la ciudad de Nueva York.